Une série noire enfin stoppée
Quatre revers d’affilée, et une tournée californienne qui s’annonçait périlleuse. Les Penguins ont répondu de la meilleure des manières cette nuit à Los Angeles : victoire 5-2 face aux Kings, en ouverture d’un déplacement de trois matchs en Californie.
Tommy Novak a lancé la soirée très tôt. Deux buts en un peu plus de cinq minutes, chaque fois en suivant un arrêt de Darcy Kuemper. D’abord sur une frappe de Declan Carlile depuis la pointe gauche (1:52), puis sur un nouveau rebond (5:10). Pittsburgh menait 2-0 avant même que Los Angeles ait trouvé son rythme.
Corey Perry a réduit l’écart à 9:55 d’une reprise acrobatique, sur un palet revenu de la bande. Mais Egor Chinakhov a redonné deux longueurs d’avance aux Penguins en supériorité numérique, à 29 secondes de la fin du premier tiers. Les officiels n’ont pas vu le palet franchir la ligne sur le coup, et Artemi Panarin a écopé d’une pénalité pour bâton élevé pendant que le jeu continuait.
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Un challenge qui change le match
Les Kings sont revenus à 3-2 au début du deuxième tiers. Le tir d’Alex Laferriere, en supériorité, a ricoché sur le patin du défenseur Kaedan Korczak avant de tromper Sergei Murashov. Puis Adrian Kempe a cru égaliser à 15:31. Pittsburgh a contesté pour hors-jeu, et a obtenu gain de cause.
Le tournant. Moins de deux minutes plus tard, une frappe d’Evgeni Malkin a dévié sur le corps de Sidney Crosby avant de finir au fond (17:13). 4-2. Le capitaine a ensuite scellé le score dans la cage vide à 1:16 du terme.
Les vétérans au rendez-vous
Le vieux noyau de Pittsburgh a pesé lourd. Malkin termine avec trois passes décisives, Kris Letang en ajoute deux, Crosby inscrit deux buts. Devant le filet, Murashov a repoussé 26 tirs. En face, Kuemper n’a réalisé que 14 arrêts et encaissé quatre buts : peu sollicité, mais puni presque à chaque occasion franche.
Los Angeles concède sa deuxième défaite en trois matchs. Les Penguins, eux, abordent la suite de leur virée californienne avec un peu plus de sérénité.
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