Douze points d’avance envolés en quatre journées
Le championnat chinois a vécu ce matin un dénouement que personne n’imaginait il y a un mois. Lors de la dernière journée de Chinese Super League, le Chengdu Rongcheng FC s’est incliné 3-2 sur la pelouse de Shandong Taishan. Au même moment, le Dalian Yingbo FC battait Tianjin Jinmen Tiger (3-1) et décrochait le premier titre de champion de son histoire.
À quatre journées de la fin, Chengdu possédait douze points d’avance sur son dauphin. Une journée plus tôt, l’écart atteignait même quatorze unités. Leader de la 1re à la 29e journée, le club entraîné par l’Australien John Aloisi n’a pris qu’un point sur les quinze derniers possibles : un nul face au Henan FC, puis quatre revers de suite contre Tianjin Jinmen Tiger (1-0), Shanghai Port (3-0), Dalian Yingbo (1-0) et enfin Shandong.
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Un tir détourné dans le temps additionnel
Le titre s’est joué à un détail. Un match nul suffisait à Chengdu. Dans le temps additionnel, Wang Ziming a éliminé le gardien adverse, mais sa frappe a été déviée en corner par un défenseur revenu sur la ligne. Les images ont fait le tour des réseaux : joueurs effondrés et en larmes d’un côté, scènes de liesse sur une pelouse enneigée à Dalian de l’autre.
Les deux équipes ont été départagées à la différence de buts particulière. Dalian avait remporté ses deux confrontations directes (2-0 puis 1-0), dont celle de l’avant-dernière journée qui avait relancé le suspense. Chengdu comptait notamment dans ses rangs Wellington Silva, ancien d’Arsenal sans y avoir disputé un seul match officiel, passé aussi par Almería.
Une saison à part en Chine
Ce final clôt un exercice déjà hors norme. Neuf des seize clubs de l’élite avaient démarré la saison avec des points de pénalité, sanctionnés par la fédération dans le cadre d’une campagne contre les matchs arrangés, les paris illégaux et la corruption, comme le rappelait le Guardian. Ni Chengdu ni Dalian n’étaient concernés par ces retraits.
Pour Dalian Yingbo, la consécration est inédite. Pour Aloisi et ses joueurs, les questions vont pleuvoir pendant toute l’intersaison.
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