Un troisième-ligne sur l’aile
Henry Pollock n’est pas ailier. Il l’a été une mi-temps. Ça a suffi.
Ce dimanche après-midi à Twickenham, l’Angleterre a balayé l’Australie 45-22 pour son entrée dans la phase européenne du Championnat des nations. Et le tournant du match tient dans un remplacement forcé. Immanuel Feyi-Waboso, intenable pendant quarante minutes, se tord la cheville sur un plaquage pivotant d’Angus Bell. Le pilier australien prend un carton jaune. L’ailier anglais serre les dents jusqu’à la pause, puis sort.
Steve Borthwick envoie alors Pollock, troisième-ligne de métier, dans le couloir. Pari risqué ? Non. Le blond tient sa ligne, puis plante deux essais en coin. Du travail de finisseur pur.
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Sept essais, une seule frayeur
Avant ça, Feyi-Waboso avait déjà tout cassé. Un essai refusé pour un en-avant dès la 2e minute. Puis le franchissement qui amène celui d’Ollie Chessum (26e). Entre-temps, Jamie George avait conclu un ballon porté (8e). Joe Heyes a fait pareil peu après la demi-heure.
La seule alerte anglaise ? Juste avant la pause. Jack Van Poortvliet voit sa passe interceptée au milieu de terrain, Max Jorgensen file à l’essai (40e). Le demi de mêlée s’est rattrapé tout de suite, en aplatissant lui-même dès la reprise (43e).
Derrière, Fin Smith au pied, Maro Itoje au sol, des troisièmes lignes qui gagnent les collisions. L’Australie n’a presque jamais existé sur du jeu construit. Filipo Daugunu (62e) et Jeremy Williams (74e) ont sauvé l’honneur. Ben Spencer a fermé la marque (77e).
Les Bleus dans le rétro
Le bonus offensif change la donne au classement. Quinze points pour l’Angleterre, qui repasse devant l’Irlande à la deuxième place de la zone Nord. La France est devant, à dix-sept. Deux points d’écart.
Les Wallabies restent troisièmes de la zone Sud avec huit unités. Pas glorieux à un an d’accueillir la Coupe du monde.
La suite ? Le Japon pour le XV de la Rose. Un déplacement en Écosse pour l’Australie. Et une question pour Borthwick : que faire de Pollock ?
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