Vingt et un ans d’attente
La dernière fois, c’était en 2005, avec Jérôme Inzerillo, Kévin Botti et Stéphane Piro. Depuis, la France avait frôlé le titre sans jamais le saisir. Ce dimanche au Caire, l’équipe de France des moins de 16 ans a enfin remis la main sur la Coupe Davis juniors, véritable championnat du monde de la catégorie, en battant la République tchèque 2 victoires à 1.
Le trio tricolore, emmené par le capitaine Grégory Carraz, est composé de Benoît Geldof, Pablo Pradat et Joseph Phitoussi, tous nés en 2010. Le directeur de la haute performance de la FFT, Gilles Simon, a salué sur X le parcours de cette génération.
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Un double décisif maîtrisé
La finale s’est jouée dans le suspense. Champion de France U16, joueur au revers à une main, Benoît Geldof a ouvert la marche en dominant Tommy Patrik Luxa en trois manches (6-7, 6-1, 6-4) après avoir perdu le premier set au jeu décisif. Pablo Pradat a ensuite cédé au bout d’un match serré face à Matyas Marsik (2-6, 7-6, 7-5), obligeant les Bleuets à passer par le double.
Là, aucune hésitation. Geldof et Pradat ont plié l’affaire 6-3, 6-2. Joseph Phitoussi, troisième membre de l’équipe, n’a pas eu à entrer sur le court de la semaine.
Un palmarès prestigieux
C’est seulement la cinquième victoire française dans cette compétition, après 1992 avec Nicolas Escudé, 1993, 1996 et 2005. Entre-temps, les Français avaient buté deux fois en finale : en 2018 contre l’Espagne de Carlos Alcaraz, puis en 2021 face à la Russie, avec Gabriel Debru dans l’équipe.
La liste des anciens vainqueurs donne une idée du niveau. Rafael Nadal a soulevé ce trophée en 2002, Alcaraz en 2018, Joao Fonseca en 2022, Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov avec le Canada en 2015. Rien ne garantit une carrière à ce niveau, mais l’épreuve sert souvent de premier repère pour les meilleurs talents d’une génération.
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