Un bilan inacceptable, mais pas de licenciement
Rutgers garde Greg Schiano. L’annonce est tombée aujourd’hui, mardi, alors que les Scarlet Knights affichent un bilan de 2 victoires pour 7 défaites cette saison, dont 1-5 en Big Ten. L’équipe reste sur trois revers de suite et il ne lui reste que trois matchs à jouer.
Keli Zinn, à la tête du département sportif de l’université, n’a pas maquillé la situation dans un communiqué : « Our results are not acceptable for the expectations we have for our football program. » Autrement dit, les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes. Mais la décision de prolonger l’aventure « is not reflective of a lowering of standards », précise le texte. Pas question de parler d’exigences revues à la baisse.
Zinn explique avoir rencontré Schiano à plusieurs reprises et se dit encouragé par le plan présenté par l’entraîneur. La conviction affichée : des changements dans l’effectif peuvent relancer le programme.
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Le coach le plus victorieux de l’histoire du club
Schiano, 60 ans, connaît la maison par cœur. Il a dirigé Rutgers une première fois de 2001 à 2011, puis est revenu en décembre 2019 après un passage chez les Tampa Bay Buccaneers en NFL entre 2012 et 2013. Son bilan cumulé sur ses deux mandats : 101 victoires pour 115 défaites. Il reste l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire de l’école, avec 6 succès en 9 bowl games.
L’argent a aussi pesé. Schiano touche 6,75 millions de dollars cette saison, avec un contrat prolongé jusqu’en 2029. Selon plusieurs médias américains, l’indemnité de départ aurait atteint environ 18 millions de dollars en cas de licenciement après cette saison. Elle tombera à 11,7 millions après 2027, puis à 5,9 millions après 2028.
Trois matchs pour sauver l’honneur
Le calendrier ne fait pas de cadeau. Rutgers reçoit Nebraska (5-4, 2-4) samedi, se déplace à Penn State le 21 novembre, puis accueille Michigan State le 28 novembre pour clore l’exercice.
Zinn a conclu en rappelant que les supporters attendent des résultats et que les fournir relève de la responsabilité du département. Le message est passé. Schiano a un sursis, pas un chèque en blanc.
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