Pas de visa, pas de tournoi
Le Canada a tranché. Les joueurs et officiels russes ne pourront pas entrer sur son sol pour le Championnat du monde juniors, organisé à Edmonton du 26 décembre au 5 janvier. Le gouvernement fédéral l’a annoncé mercredi, à six semaines du coup d’envoi.
La mesure vise aussi ceux qui détiendraient déjà un visa. Elle ferme donc toute possibilité de participation pour la sélection russe.
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La ligne d’Ottawa
Adam van Koeverden, secrétaire d’État canadien chargé des Sports, a justifié la décision dans un communiqué. Ottawa s’oppose à la présence de la Russie et de la Biélorussie dans les compétitions internationales tant que dure la guerre menée contre l’Ukraine depuis 2022.
Le Canada accepte uniquement des athlètes individuels sous statut neutre. Une équipe nationale n’entre pas dans ce cadre. Hockey Canada s’est contenté de renvoyer à une déclaration antérieure dans laquelle la fédération soutenait déjà la position gouvernementale. Ni la Fédération internationale (IIHF) ni la fédération russe n’avaient réagi à l’annonce.
Le TAS contredit sur le terrain
Le dossier prend un tour juridique. Fin octobre, le Tribunal arbitral du sport avait ordonné à l’IIHF de réintégrer les équipes russes dans ses Championnats du monde : élite masculine et féminine, juniors masculins, moins de 18 ans garçons et filles. La Russie était suspendue depuis 2022, et l’IIHF avait fait savoir son désaccord avec cette décision.
La Biélorussie, elle, reste écartée au titre d’une décision distincte de l’instance internationale. Reste à voir comment l’IIHF conciliera la sentence du TAS avec le refus du pays hôte.
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