Un lot de consolation qui pèse lourd
Il n’aura pas de baquet titulaire en 2027, mais Nikola Tsolov entre officiellement dans l’antichambre. Red Bull a annoncé aujourd’hui que le Bulgare de 19 ans serait le pilote de réserve de ses deux écuries, Red Bull et Racing Bulls, la saison prochaine.
L’annonce arrive juste après la prolongation du duo Liam Lawson et Arvid Lindblad chez Racing Bulls. Tsolov passait pour le favori à la succession du Néo-Zélandais. Le superbe week-end de Lawson au Brésil a refermé cette porte, au moins pour un an.
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Un titre en F2 qui changerait la donne
Le calendrier sportif explique en partie ce choix. Tsolov pointe au deuxième rang du championnat de F2, derrière Rafael Câmara. S’il décroche le titre, le règlement l’empêche de repartir pour une nouvelle saison dans la catégorie. Red Bull anticipe donc ce scénario et lui garantit une place dans le paddock de la F1.
Le rôle n’a rien d’anecdotique dans la maison autrichienne. Lawson lui-même est passé par ce statut de réserviste avant d’être appelé en remplacement, puis de décrocher un volant à temps plein. Tsolov a d’ailleurs déjà goûté au rythme d’un week-end de Grand Prix cet automne, en participant à une séance d’essais libres avec Racing Bulls.
Une ambition affichée
Le Bulgare n’a pas caché sa joie. Il a salué le soutien reçu depuis son entrée dans la Junior Team et parlé d’une carrière qui a progressé de manière « extrêmement rapide ». Son objectif est limpide. Il veut devenir pilote de F1 et voit cette année de préparation comme la meilleure façon d’être prêt le jour venu.
Avant ça, il garde une priorité. Terminer la saison de F2 du mieux possible, avec une couronne encore jouable face à Câmara.
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