Le capitaine s’en va
New York City FC perd son capitaine. Le club a officialisé aujourd’hui le départ de Thiago Martins, défenseur central brésilien de 31 ans arrivé en 2022. La décision tombe quelques semaines après une saison sans playoffs.
NYCFC a terminé à quatre points de la ligne de qualification dans la Conférence Est. Un échec net pour un club qui avait atteint la finale de conférence en 2025.
Sous le maillot new-yorkais, Martins a disputé 174 matchs, pour 3 buts et 5 passes décisives. Des chiffres modestes, normaux pour un défenseur. Son poids se lisait ailleurs : une Campeones Cup remportée en 2022, une sélection au All-Star Game MLS en 2024, et deux finales de la Conférence Est jouées, en 2022 et en 2025.
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Un designated player passé par trois continents
Martins avait signé à New York le 7 février 2022 avec le statut de designated player, ces joueurs dont le salaire échappe en grande partie au plafond de la MLS. Un statut réservé aux recrues censées changer une équipe. Avant cela, il avait porté le maillot de Palmeiras au Brésil puis celui des Yokohama F. Marinos au Japon.
Le directeur sportif Todd Dunivant lui a rendu hommage. « Thiago a fixé un niveau d’exigence élevé sur le terrain par sa combativité et sa ténacité. Nous lui sommes reconnaissants pour tout ce qu’il a donné au club. »
Le joueur a choisi des mots simples. « Ça a été un honneur de représenter ce club et de porter le brassard de capitaine », a-t-il réagi, en remerciant ses coéquipiers, le staff et les supporters de ces cinq saisons.
Un double vide à combler
Pour NYCFC, le départ libère une place de designated player, donc de la marge pour recruter cet hiver. Il laisse aussi deux trous : un patron dans l’axe de la défense et un nouveau porteur du brassard. Deux chantiers à ouvrir avant la reprise.
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