Les Rams changent d’avis
Revirement à Los Angeles. Après plusieurs jours d’hésitation, les Rams ont finalement placé Puka Nacua sur la liste des blessés (IR) dans la nuit. Le receveur vedette souffre d’entorses des ligaments croisé postérieur et latéral interne du genou, ainsi que d’un turf toe.
Lundi, Sean McVay présentait déjà Nacua comme un candidat probable à l’IR. Mercredi, l’entraîneur avait pourtant laissé entendre que des « questions de sémantique » liées à l’effectif permettraient de le garder sur le roster actif. La règle pèse lourd : une équipe ne peut rappeler que huit joueurs de l’IR par saison. Les Rams ont fini par trancher jeudi.
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Une fin d’automne sans lui
Le placement sur IR impose au moins quatre matchs d’absence. Nacua manquera le déplacement de ce week-end chez les Arizona Cardinals. Après la semaine de repos des Rams en Week 11, il ratera trois affiches : Green Bay le 25 novembre, Kansas City le 3 décembre et San Francisco le 13 décembre. Son retour est possible au plus tôt en Week 15, contre les Dallas Cowboys.
La blessure est survenue sur le dernier snap offensif des Rams, dimanche, lors de la victoire 20-13 face aux Washington Commanders. Ce jour-là, Nacua avait pourtant livré un match énorme : 14 réceptions pour 150 yards et un touchdown, plus 20 yards sur deux courses. Un IRM passé lundi devait mesurer l’étendue des dégâts au genou.
Le timing est cruel. Les Rams perdent leur arme numéro un au moment où le calendrier se durcit, avec trois adversaires de premier plan en l’espace de trois semaines.
Septième receveur de la ligue en sept matchs
Les chiffres disent l’ampleur du manque. Nacua compte 70 réceptions sur 93 ciblages cette saison, pour 715 yards et quatre touchdowns. Il pointe au septième rang des receveurs de la NFL au nombre de yards, alors qu’il n’a disputé que sept matchs. Une production par rencontre que peu de receveurs approchent.
Matthew Stafford devra donc composer sans sa cible préférée pendant au moins un mois. Reste à savoir qui, dans le groupe de McVay, saura absorber une telle part du volume offensif.
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