Un bogey de trop, puis le birdie qui sauve
Rory McIlroy et Tyrrell Hatton se partagent la tête du DP World Tour Championship à mi-parcours. Les deux hommes pointent à 5 sous le par après 36 trous, sur l’Earth Course de Jumeirah Golf Estates, balayé par le vent ce vendredi.
McIlroy a rendu une carte de 70, soit 2 sous le par. Rien de linéaire. Le Nord-Irlandais a concédé trois bogeys sur une séquence de six trous dans le retour avant de signer un birdie au 18. « C’est très facile de faire des bogeys ici », a-t-il reconnu. « Si tu rates un fairway ou un green, les lies autour des greens ne sont pas bons. Ce birdie au dernier m’a permis de sauver un peu la journée. »
Il connaît le parcours par cœur. Ça ne l’empêche pas d’être prudent : « Je viens ici depuis 17 ans et je crois que c’est le plus dur que j’aie jamais vu. »
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La Race to Dubai se joue à distance
Le vrai enjeu de la semaine dépasse le tournoi. McIlroy court après un huitième titre de numéro un du circuit européen. Il pointe deuxième au classement de la Race to Dubai avec 3709,86 points, derrière l’Espagnol Eugenio Chacarra (4243,79). L’écart est de 534 points.
Le vainqueur à Dubaï empoche 2000 points. Le deuxième en prend 1335, le troisième 752. Une victoire de McIlroy suffirait donc largement à renverser la situation. Chacarra, lui, reste dans le coup : il est 11e à 1 sous le par après un chip-in pour birdie au dernier trou. « Si je nettoie un peu ma carte, j’aime mes chances ce week-end », a lancé l’Espagnol.
Hatton serein, Rahm en embuscade, Reed largué
Hatton a d’abord craint de voir McIlroy s’envoler avant que la série de bogeys ne ramène tout le monde dans le peloton. L’Anglais ne se met pas la pression pour autant. « Il a un palmarès incroyable sur ce parcours, il lui convient bien. Je suis plutôt content de ma position après deux tours », a-t-il expliqué.
Jon Rahm reste à trois coups de la tête. L’Espagnol a touché beaucoup de greens sans jamais se laisser de putts faciles, souvent à plus de neuf mètres. « Une journée de survie », résume-t-il. Patrick Reed, autre prétendant à la Race to Dubai en début de semaine, a sombré avec un 77. Il pointe à 8 au-dessus du par, à 13 coups des leaders. Ses espoirs de titre sont quasiment envolés.
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