Une semaine off imposée par le calendrier
Jacksonville a fait un choix rare aujourd’hui. Jessie Bates III et Jordan Davis, les deux recrues arrivées à la date limite des échanges la semaine dernière, ne joueront pas dimanche contre les Tennessee Titans.
L’explication tient au calendrier. Le safety, acquis auprès des Atlanta Falcons, et le defensive tackle, venu des Philadelphia Eagles, n’avaient pas encore eu leur semaine de bye avec leurs anciennes équipes. Le staff a donc décidé de leur en créer une.
« Avec leur charge de travail et la façon dont la saison tombe au niveau du calendrier, on veut s’assurer de la sécurité des joueurs et les mettre en position de réussir », a expliqué l’entraîneur principal Liam Coen. « Et aussi apprendre le système. On leur donne une semaine pour ça. »
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Godchaux pour boucher le trou
Le signal était déjà visible jeudi. À l’entraînement en équipement complet, Davis et Bates se sont contentés des étirements avant de rentrer à l’intérieur. Contre Tennessee, c’est Davon Godchaux qui devrait occuper le poste de nose tackle. Lui a déjà eu sa semaine de repos avec les New Orleans Saints, ce qui le rend disponible sans restriction.
Le pari est assumé. Se priver de deux titulaires fraîchement recrutés pour un match de division coûte cher sur le papier. Mais Jacksonville raisonne en fin de saison, pas en dimanche prochain.
Bates déjà intégré au staff
Drafté en 2018, Bates est passé par Cincinnati puis Atlanta avant de poser ses valises en Floride. Il se dit impressionné par le niveau de détail des réunions d’équipe. Selon lui, l’urgence et la clarté du message sur l’identité recherchée distinguent Jacksonville de ses précédents clubs.
Le coordinateur défensif Anthony Campanile n’a pas tari d’éloges. « Je ne sais pas s’il a quitté le bâtiment. C’est comme s’il faisait partie du staff. Un vrai pro parmi les pros. » Les Jaguars espèrent récupérer deux joueurs reposés et déjà rodés au système pour la deuxième moitié de saison.
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