Trois ans de plus pour la doublure de McBride
Les Arizona Cardinals ont prolongé Elijah Higgins dans l’après-midi. Le tight end de 26 ans a signé un contrat de trois saisons supplémentaires, qui le lie à la franchise jusqu’à la fin de l’exercice 2029.
Le club n’a pas communiqué les chiffres. Plusieurs médias américains évoquent un accord pouvant atteindre 26,8 millions de dollars, primes comprises. Pour un joueur qui ne démarre pas en numéro un à son poste, l’enveloppe en dit long sur la valeur que le staff lui accorde.
Car Higgins évolue derrière Trey McBride, double Pro Bowler et l’un des meilleurs tight ends de la ligue. Il a pourtant déjà été titularisé cinq fois en neuf matchs cette saison, pour 18 réceptions, 162 yards et un touchdown. Arizona utilise souvent deux tight ends en même temps, et Higgins s’est rendu indispensable dans ce rôle.
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Un parcours de joueur récupéré
Rien n’était écrit. Higgins a été drafté au sixième tour en 2023 par les Miami Dolphins, à sa sortie de Stanford. Libéré par Miami, il a été récupéré par les Cardinals via les waivers. Trois ans plus tard, il totalise 82 réceptions, 798 yards et quatre touchdowns en 54 matchs NFL, dont 23 comme titulaire.
Ce type de profil est précieux à l’heure où les salaires des tight ends titulaires ont explosé. Garder un second couteau fiable à un prix maîtrisé permet à Arizona de protéger son schéma offensif en cas de pépin sur McBride.
Une semaine agitée en Arizona
Cette prolongation arrive quelques jours après le départ de Jacoby Brissett, rétrogradé début novembre puis parti à Baltimore, où il doit désormais suppléer Lamar Jackson. Les Cardinals, eux, misent sur la continuité avec leurs cadres de l’ombre.
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