Une finale avant l’heure, et la numéro 2 dehors
Quatre balles de match. Il en a fallu quatre.
Cette nuit à Indian Wells, Elina Svitolina a fini par faire tomber Aryna Sabalenka (6-3, 3-6, 6-1) au bout d’1h53 de bagarre. Le dernier match du groupe 2 valait un ticket pour les demi-finales, Mirra Andreeva ayant déjà validé le sien. L’Ukrainienne passe. La Biélorusse rentre à la maison.
Pour Svitolina, c’est un retour dans le dernier carré des Finales WTA sept ans après. Et pourtant, la semaine avait mal démarré, avec une sévère défaite contre Andreeva en ouverture, avant de se relancer face à Karolina Muchova.
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Le service de Sabalenka a lâché
Le premier set raconte presque tout. Sabalenka n’a passé que 33 % de premières balles. Sur les sept premières qui sont rentrées, elle n’a gagné que quatre points. Svitolina, plus stable, empoche la manche 6-3.
La numéro 2 mondiale a réagi ensuite. Meilleure mise en jeu, plus de la moitié des points remportés sur le service adverse, et un 6-3 dans l’autre sens. On se dit que la machine est relancée.
Pas du tout. Au quatrième jeu du set décisif, après six minutes de lutte sur le service de Sabalenka, une balle trop longue offre le break à Svitolina. Elle double la mise dans la foulée. Six balles de break converties sur huit, contre seulement quatre sur dix pour son adversaire. Le réalisme a fait la différence. La conclusion, elle, est tombée sur un coup droit claqué près du filet.
Svitolina contre Noskova, Andreeva contre Pegula
Les demi-finales ont lieu ce samedi. Svitolina, 6e mondiale, retrouvera la Tchèque Linda Noskova (8e). De l’autre côté du tableau, Andreeva (3e), toujours invaincue dans ce tournoi, affrontera l’Américaine Jessica Pegula (5e).
Sabalenka, elle, termine sa saison sur une note amère. Battue sèchement par Andreeva plus tôt dans la semaine, puis par Svitolina. Pas le final qu’on attendait de la part d’une joueuse habituée aux grands rendez-vous.
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