Fin de l’ère Fisher
Dix-neuf saisons. Puis la vente.
John Fisher lâche les San Jose Earthquakes. Le club a annoncé vendredi son rachat par Heath Freeman, cofondateur du fonds Alden Global Capital. Le PayPal Park, l’enceinte du club, fait partie du lot. Le club n’a pas communiqué de montant. Sportico, lui, parle de 625 millions de dollars.
La procédure est déjà bien avancée. Le Board of Governors de la MLS a validé l’opération à l’unanimité en début de semaine. La finalisation est attendue dans les prochaines semaines.
Fisher, c’est aussi le propriétaire des Athletics en MLB. La franchise a quitté Oakland pour la région de Sacramento, où elle doit encore disputer une troisième saison avant de s’installer à Las Vegas en 2028. Un nom qui fait rarement l’unanimité chez les supporters américains.
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Freeman promet de gagner
Le nouveau patron n’a pas fait dans la retenue. « Notre vision est simple : gagner sur le terrain et en dehors, pour San Jose et toute la région », a déclaré Freeman dans le communiqué du club. Il dit vouloir emmener les Quakes « vers des sommets inédits ».
Don Garber a suivi. Le commissaire de la MLS décrit un propriétaire « ambitieux », convaincu que la Bay Area est l’un des grands marchés du soccer aux États-Unis.
Fisher, lui, a joué la carte des souvenirs. Le premier match en 2008. La première pierre du stade. Le Supporters’ Shield. Et ce soir pluvieux de 2019 où Chris Wondolowski a battu le record de la MLS avec quatre buts dans le même match.
Une vente en pleine course aux playoffs
Le timing est curieux. San Jose est encore en lice. Les Earthquakes ont terminé quatrièmes de la Conférence Ouest (14 victoires, 10 défaites, 10 nuls, 52 points) et défieront le Houston Dynamo, cinquième, au premier tour des playoffs.
Sous Fisher, le club a connu six qualifications en phase finale. Celle-ci sera la dernière avec lui aux commandes.
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