Trois lanceurs jamais entendus, selon Warner
David Warner n’a pas l’intention de lâcher l’affaire. Ce matin, l’ancien ouvreur australien a remis une pièce dans la machine du Sandpapergate avec un message publié sur Instagram. Sa cible : l’enquête menée par Cricket Australia après le test du Cap, en 2018.
Warner affirme qu’à sa connaissance, Josh Hazlewood, Mitchell Starc et Nathan Lyon n’ont jamais été interrogés par la fédération à l’époque. Trois lanceurs titulaires lors de ce match contre l’Afrique du Sud. Pour lui, impossible dans ces conditions de soutenir que les bowlers ignoraient tout. Il parle d’une enquête mal ficelée, menée avec des coupables désignés d’avance, et conclut que l’ensemble « sent l’étouffement ».
Cricket Australia n’avait pas réagi à cette nouvelle charge au moment où Sky Sports l’a relayée.
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Une affaire relancée par le livre de Khawaja
Le dossier était refermé depuis des années. Il s’est rouvert avec l’autobiographie d’Usman Khawaja, qui assure que tout le vestiaire australien savait que du papier de verre servait à abîmer la balle. Khawaja raconte aussi qu’il n’a jamais été convoqué par les enquêteurs.
Warner avait déjà soutenu cette version en début de semaine, jugeant l’enquête précipitée. Il est allé plus loin vendredi après la conférence de presse de Pat Cummins. Le capitaine actuel a rejeté en bloc les propos de Khawaja. Warner estime que Cummins a « jeté Khawaja sous le bus » et se dit très déçu.
L’ancien ouvreur rappelle aussi le prix payé par les trois sanctionnés. Steve Smith et lui avaient écopé de douze mois de suspension, Cameron Bancroft de neuf. Il évoque des insultes encore subies aujourd’hui et une épreuve personnelle très lourde vécue avec sa femme à cette période.
La fédération refuse de rouvrir le dossier
Côté institution, la ligne n’a pas varié. Le directeur général Todd Greenberg répète qu’aucune raison sérieuse ne justifie une nouvelle enquête et que la version de Khawaja ne colle pas avec celle de nombreux autres joueurs. Cummins, Starc, Lyon et Hazlewood avaient signé en 2021 un communiqué commun pour nier toute connaissance du plan.
Huit ans après les faits, le cricket australien se retrouve donc avec deux camps qui ne se parlent plus. Et un Warner bien décidé à continuer de frapper.
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