Des résultats, et pourtant
Sur le papier, tout allait bien.
Quatrième du classement UCI en 2025. Sixième en 2026. Cinq victoires en World Tour cette saison, 32 au total. Trois étapes sur le Giro avec Davide Ballerini, Alberto Bettiol et Thomas Guillermo Silva, deux autres à Paris-Nice grâce à Max Kanter et Harold Tejada.
Et voilà que le sponsor titre pourrait partir. D’après L’Équipe, le fabricant chinois de vélos XDS se demande s’il doit rester avec Astana. Un retrait serait envisagé dès 2027. Plusieurs sources évoquent même des discussions pour rejoindre une autre formation du peloton.
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Le retour de Yana Seel en toile de fond
Pourquoi maintenant ? Rien n’est officiel, les raisons restent floues.
Mais une piste revient. L’arrivée au poste de directrice générale de Yana Seel, dirigeante belgo-kazakhstanaise qui avait déjà occupé cette fonction chez Astana entre 2019 et 2021. Elle gère le sponsoring, le commercial et les finances. Alexandre Vinokourov garde le sportif.
Problème, l’histoire entre eux s’était mal terminée la première fois. Seel était ensuite passée par Lotto-Dstny puis par l’équipe féminine UAE Team ADQ. Depuis son retour, plusieurs changements internes auraient crispé. Côté XDS, ces luttes d’influence ne passent pas, toujours selon le quotidien sportif.
Un contrat censé durer cinq ans
Le paradoxe est là. Lors de la deuxième journée de repos du Tour de France 2024, Astana avait annoncé l’accord avec XDS pour au moins cinq saisons, avec un budget au niveau des meilleures équipes du World Tour.
Deux ans plus tard, tout vacille. Des réunions pourraient se tenir dès le début de semaine prochaine, pour clarifier la situation ou faire des annonces.
Pour Vinokourov, ce serait un sale coup.
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