Lucide avant Saitama
Paul Seixas ne s’emballe pas. Ce samedi, au Japon, à la veille du Critérium de Saitama organisé par les patrons du Tour de France, le grimpeur de 20 ans a été interrogé sur ses chances de remporter la Grande Boucle dès 2027. Sa réponse tient en une phrase : avec ce qu’il a montré cette saison, il ne s’en estime pas capable.
Le constat surprend presque, vu son année. Seixas est devenu le plus jeune lauréat du Tour de Lombardie. Il a pris la quatrième place de son tout premier Tour de France. Il a aussi décroché ses premiers succès en World Tour, sur le Tour du Pays basque puis sur la Flèche wallonne.
Le coureur de Decathlon CMA CGM admet avoir encore du mal à mesurer ce qu’il a réalisé. Avant la saison, il ne l’aurait pas cru. Mais il refuse de s’arrêter là. Il en veut « toujours plus », selon ses propos rapportés par l’AFP, convaincu que les grands champions fonctionnent tous de cette manière.
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Des revers vite digérés
Tout n’a pas été parfait. Au Grand Prix de Montréal, Isaac Del Toro l’a devancé au sprint. Aux Championnats du monde, des crampes l’ont freiné dans les derniers kilomètres alors qu’il se battait pour une médaille. Il a fini 15e.
Seixas dit tourner la page vite. Une défaite se digère en une nuit, explique-t-il. Et sa victoire en Lombardie ne lui servira pas de coussin au moment d’attaquer 2027. Il sait qu’il peut encore progresser parce qu’il est jeune. Il sait aussi que ses rivaux progressent.
Le Français ressent davantage de respect dans le peloton depuis ses résultats. Il assure que cela ne change rien à ses rapports avec les autres coureurs, qu’ils soient vedettes ou anonymes.
Un programme encore en suspens
Sous contrat jusqu’à fin 2027 avec sa formation, Seixas n’a pas encore de calendrier arrêté pour la saison prochaine. Gagner le Tour reste son plus grand objectif, mais à très long terme. Sa présence au départ en juillet n’est donc pas officielle, même si l’un de ses coéquipiers l’a récemment laissé entendre.
Dimanche, place à Saitama. Un critérium, donc une course d’exhibition, avant la vraie coupure hivernale.
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