225 000 euros, puis 10 millions
Il y a un peu plus d’un an, Jules Ahoka jouait en deuxième division congolaise. Aujourd’hui, Régis Le Bris parle ouvertement de revoir sa hiérarchie au milieu de terrain de Sunderland pour lui faire de la place.
Le parcours tient en quelques chiffres. Formé à Kinshasa, passé par le Magik Stars puis la réserve de l’AS Normands Stars, le milieu défensif évoluait encore avec l’AS Normands Sport en septembre 2025. Le Royal Antwerp l’a alors recruté pour 225 000 euros, avec l’idée de le faire mûrir chez les Young Reds, la réserve du club, en quatrième division belge.
En Belgique, il n’a disputé que quatre matchs avec l’équipe première, dont deux cette saison. Ça n’a pas empêché Sunderland de poser 10 millions d’euros sur la table fin août, soit environ 44 fois la mise anversoise, et de lui offrir un contrat jusqu’en 2031.
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Chelsea, le match qui change tout
Le pari commence à payer. Ahoka, 20 ans, a été titulaire lors des trois derniers matchs de Ligue Europa des Black Cats et lors des deux rencontres de Coupe de la Ligue anglaise. Le déclic est venu le week-end dernier face à Chelsea. Entré très tôt pour remplacer Granit Xhaka, blessé, il a livré une prestation de très haut niveau dans une victoire 1-0 qui a sorti Sunderland de la dernière place de Premier League.
Le timing compte. Le Bris était sous pression ces dernières semaines, et ce succès lui a donné un peu d’air.
Le Bris ouvre la porte
Interrogé par le Sunderland Echo, l’entraîneur français n’a pas esquivé. « Il a un énorme potentiel. Cela aide assurément à repenser la concurrence au milieu », a-t-il expliqué, tout en rappelant que le Congolais avait parfois eu du mal à gérer certaines situations en Carabao Cup et en Ligue Europa.
« Il veut apprendre, il veut comprendre ses erreurs et il a de grandes qualités. Il est vraiment très jeune », a ajouté Le Bris, qui veut avancer « étape par étape » avec lui. Le technicien rappelle aussi que le poste n’a rien d’évident, avec Xhaka devant lui dans la hiérarchie.
La suite dépendra en partie de l’état de santé du Suisse. Si l’absence de Xhaka se prolonge, Ahoka a désormais un vrai argument à faire valoir pour garder sa place.
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