Le capitaine a fait le voyage pour jouer
Il n’a pas traversé l’Atlantique pour regarder.
Les Carolina Hurricanes ont sorti Jordan Staal de la liste des blessés ce samedi, dans la journée, avant leur match face au Seattle Kraken à Helsinki. Le capitaine n’avait plus joué depuis le 10 octobre. En cause, une déchirure partielle au mollet.
Sur place, en Finlande, il a enchaîné deux entraînements avec le groupe. Assez pour convaincre le staff de le réintégrer.
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Brind’Amour ne veut rien précipiter
Rod Brind’Amour, lui, a joué la prudence vendredi. « On verra comment il se sent demain. On l’a amené ici avec l’intention de peut-être le faire jouer. Il ne voulait pas venir jusqu’ici pour ne pas jouer. » Puis, aussitôt : « Il n’y a pas d’urgence. Précipiter le retour d’un joueur, on n’en a pas besoin non plus. »
Le coach renvoyait la décision finale au réveil musculaire du matin de match. La réactivation en dit long sur la tendance.
Dans le même temps, Carolina a placé le défenseur Mike Reilly, 33 ans, en ballottage. Deux passes décisives en huit matchs cette saison.
Un MVP des playoffs encore muet
Le début de saison de Staal, 38 ans, a été frustrant. Six matchs, zéro point. Rien à voir avec son printemps.
La saison dernière, il avait compilé 36 points (20 buts, 16 passes) en 75 matchs de saison régulière. Puis 12 points en 19 matchs de playoffs, avec à la clé le trophée Conn Smythe de meilleur joueur des séries. Et la deuxième Coupe Stanley de l’histoire des Hurricanes.
Repêché au 2e rang en 2006 par Pittsburgh, il totalise 747 points en 1 409 matchs NHL. Un monument. Qui veut encore peser.
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