Un coup de fil juste avant Sabalenka
Dix minutes. C’est le délai qui séparait sa conversation avec Gaël Monfils de son entrée sur le court face à Aryna Sabalenka, vendredi soir à Indian Wells. Elina Svitolina l’a raconté elle-même après sa victoire en trois manches (6-3, 3-6, 6-1), qui lui ouvre les demi-finales des Finales WTA.
Interrogée par le youtubeur Christian’s Court en zone mixte, l’Ukrainienne a voulu couper court aux spéculations sur sa relation avec le Français, dont elle s’est séparée il y a un mois environ. Elle décrit un lien resté très bon, avec une priorité commune assumée : que leur fille soit heureuse. L’honnêteté envers le public, selon elle, prime sur le reste.
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Une vague de haine qui ne retombe pas
Le contexte pèse. Très affecté par la rupture, Monfils avait écourté sa tournée d’adieux, lui qui a depuis raccroché la raquette. Une partie de ses soutiens a reporté sa frustration sur Svitolina, avec des messages que le Français lui-même avait qualifiés de venimeux en prenant publiquement sa défense.
Un mois plus tard, la pression n’a pas disparu. Svitolina parle encore de nombreux échanges négatifs sur les réseaux sociaux. Sa méthode reste la même : quand la charge mentale devient trop lourde, elle ferme Instagram et les autres applications, puis se recentre sur sa famille et son entourage. Elle refuse aussi de présenter ce Masters comme une échappatoire. Elle dit simplement s’être forgé une carapace après les épreuves des dernières années.
Un 21e titre en ligne de mire
Sur le court, rien ne semble l’atteindre. Numéro 6 mondiale à 32 ans, lauréate du Masters 1000 de Rome cette saison, elle compte 20 titres en simple. Le 21e passerait par Linda Noskova en demi-finale, puis par Mirra Andreeva ou Jessica Pegula en finale.
Un sacre aurait une saveur particulière. Svitolina a déjà remporté les Finales WTA une fois, en 2018 à Singapour. Huit ans plus tard, elle peut refermer une saison chahutée hors du court par le plus gros titre de sa fin d’année.
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