Columbus Crew – Orlando City : la course aux play-offs 
Dans la nuit de vendredi à samedi, le Lower.com Field sera le théâtre d’un affrontement important entre deux formations en embuscade de la Conférence Est de MLS. Columbus, solide chez lui, reçoit Orlando, en quête de constance. Une affiche qui pourrait peser lourd dans la course aux play-offs.
Columbus, l’art de rebondir à domicile 
Balayés à Nashville (3-0) il y a deux semaines, les hommes de Wilfried Nancy ont parfaitement réagi en s’imposant 2-1 face à DC United. Une victoire essentielle pour rester au contact des premières places.
À domicile, le Crew fait preuve d’une régularité redoutable : quatre succès de rang, avec huit buts marqués pour seulement trois encaissés. L’attaque tourne bien, portée par un Diego Rossi efficace et inspiré, déjà auteur de 11 réalisations cette saison.
Effectif : Malte Amundsen est toujours forfait. Lassi Lappalainen, buteur en sortie de banc contre DC United, pourrait intégrer le onze. Rossi, incontournable, devrait à nouveau mener la ligne offensive.
Orlando veut confirmer son sursaut 
Après une période creuse, Orlando a retrouvé un peu d’élan en allant chercher une victoire précieuse sur la pelouse de New England (2-1). Un succès qui met fin à une série de quatre matchs sans gagner.
Le chantier défensif reste ouvert : sur leurs neuf dernières sorties en MLS, les Lions n’ont signé qu’un seul clean sheet. À l’extérieur, les résultats oscillent entre bonnes performances et coups d’arrêt brutaux. L’an dernier, ils avaient cédé 4-3 à Columbus dans un match complètement fou.
Absent : Plusieurs cadres manquent à l’appel : Tsukada, McGuire, Cartagena et Gerbet sont forfaits. En revanche, Martin Ojeda, homme fort du secteur offensif avec 22 contributions cette saison, sera bien là. Eduardo Atuesta devrait démarrer au milieu.
Ce qu’il faut savoir avant vs
- Columbus reste sur 4 victoires consécutives à domicile (8 buts marqués, 3 encaissés).
- Orlando a pris 10 points lors de ses 4 derniers déplacements.
- Le dernier Columbus–Orlando s’était terminé sur un score spectaculaire : 4-3.
- Lors de 7 des 8 derniers matchs du Crew à la maison, les deux équipes ont marqué.
- Martin Ojeda a été décisif à 22 reprises en 24 matchs cette saison.
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Les deux équipes marquent
Entre l’efficacité offensive de Columbus et la capacité d’Orlando à créer du danger malgré ses absences, les occasions ne devraient pas manquer. Les failles défensives des deux camps laissent entrevoir un scénario ouvert, à l’image de leur dernier face-à-face. Tout laisse penser que les filets trembleront des deux côtés.
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