Raiders-Knights : Canberra vise la passe de neuf 
Dimanche, la capitale australienne accueillera un choc entre deux équipes aux dynamiques opposées. D’un côté, Canberra caracole en tête de la NRL et enchaîne les victoires. De l’autre, Newcastle tente tant bien que mal de retrouver de la stabilité, englué en bas de tableau. Sur le papier, l’écart semble net. Mais à l’approche du round 21, rien n’est jamais joué d’avance en NRL.
Canberra en pleine confiance 
Les Raiders, ça fait depuis début mai qu’ils perdent plus un match. Ils enchaînent huit victoires d’affilée et sont en tête du classement, prêts à choper le titre de la saison régulière : un truc qu’ils n’ont pas fait depuis 1994. Leur dernier match contre les Eels a bien montré qu’ils sont une vraie équipe solide.
Menés à la pause 16-12, les hommes de Ricky Stuart avaient ensuite déroulé : cinq essais en seconde période, une domination nette dans tous les compartiments du jeu. Sur l’ensemble du match, près de 2000 mètres parcourus, dont 700 après contact. Douze percées, 19 passes décisives, dix joueurs à plus de 100 mètres : les chiffres parlent d’eux-mêmes.
Newcastle à court de solutions
Chez les Knights, la situation est tout autre. Quatorzièmes au classement, trois défaites de suite, et un effectif amoindri par les absences de Kalyn Ponga, Fletcher Sharpe et Dylan Lucas. La fin de saison semble longue. Pourtant, Newcastle a bien failli créer la surprise contre les Warriors, ne s’inclinant qu’en toute fin de match après avoir mené jusqu’à la dernière minute.
Dane Gagai a une nouvelle fois sonné la révolte, tandis que Greg Marzhew a multiplié les charges. Reste à voir si cette performance insuffisante mais encourageante suffira à relancer un groupe en manque de repères.
Contexte et antécédents récents
Entre ces deux formations, l’historique est serré : quatre victoires chacune sur les huit derniers face-à-face. Le mois dernier, les Raiders l’avaient emporté 22-18 à Newcastle après avoir résisté à une belle remontée des Knights en fin de rencontre.
Le match de ce dimanche se jouera dans un climat frais et humide, typique de l’hiver australien. Des conditions qui pourraient freiner les envolées offensives et favoriser un affrontement plus fermé.
Ce qu’il faut surveiller
Les bookmakers donnent les Raiders largement favoris, avec un handicap de 14,5 points. Mais la véritable incertitude réside du côté de Newcastle : quelle version de cette équipe verra-t-on sur le terrain ? Abattue par ses dernières défaites, ou revancharde et sans pression ?
Parmi les éléments à surveiller, Xavier Savage (Raiders) sera à guetter de près. Aligné côté droit, il pourrait profiter des failles défensives côté gauche des Knights, une zone régulièrement prise de vitesse cette saison. Auteur de dix essais en 2024, il représente une menace constante.
En face, Dane Gagai reste l’un des rares à surnager dans une équipe en difficulté. Si les Knights parviennent à exister offensivement, il sera probablement impliqué.
À quoi s’attendre ? vs
Un match potentiellement déséquilibré, surtout si les Raiders imposent leur rythme d’entrée. Mais si Newcastle s’accroche comme face aux Warriors, la rencontre pourrait rester plus fermée que prévu. Tout dépendra de l’état d’esprit dans lequel les visiteurs se présenteront.
Pronostic gratuit
Nombre de points – Moins de 46.5
Les Raiders étaient favoris de 12,5 points dans les projections initiales, et ont rouvert au même cut lundi. L’argent a afflué sur Canberra cette semaine, et le cut a grimpé à 14,5 points. Pour ma part, je les évalue justement à -14,5, donc je ne vois pas de réelle valeur à prendre ici. Le résultat dépendra en grande partie de l’état d’esprit des Knights, et sans certitude sur leur motivation, je préfère éviter de toucher au handicap.
Côté total, on est passé de 45,5 à 44,5, un ajustement que je trouve parfaitement logique : je m’attends même à ce que ça baisse encore. Il y a quatre semaines, le total avait fermé à 43,5 entre ces équipes, et je ne vois aucune raison pour que la ligne soit plus haute cette fois-ci. Mon estimation personnelle se situe à 38,5 points, autant dire que j’aime beaucoup l’under sur ce match.
Les Knights affichent un taux impressionnant de 83 % de matchs sous le total, soit le plus haut de la ligue cette saison. En face, les Raiders sont ceux qui dépassent le plus souvent les totaux (67 % d’overs), mais malgré cela, je reste convaincu par l’under, d’autant plus avec les prévisions météo qui annoncent un temps froid et humide. Tout pointe vers un duel peu spectaculaire.
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