Les Dodgers au pied du mur
Le coussin de sécurité a fondu comme glace au soleil. Deux petits matchs d’avance, voilà tout ce qu’il reste aux Dodgers dans la Ligue nationale Ouest. Et la semaine qui arrive n’a rien d’un long fleuve tranquille : Freeway Series contre les Angels, puis choc à domicile face aux Padres. Autant dire que l’été californien s’apprête à monter en température.
Un derby qui sent la poudre
Lundi soir, direction Anaheim pour trois rencontres face aux Angels. Sur le papier, l’histoire semble pliée : l’autre franchise de Los Angeles rame, six matchs sous la barre des .500, quatre défaites sur les cinq derniers matchs… Mais les Dodgers savent à quoi s’attendre. En mai, ces mêmes Angels avaient déjà pris la série au Dodger Stadium, plantant 23 points en trois matchs. Une humiliation que Dave Roberts n’a pas oubliée.
Ensuite, place au gros morceau. Retour à Chavez Ravine pour accueillir les Padres, en feu avec 22 victoires sur leurs 23 dernières sorties. Trois matchs qui pourraient bien sceller la saison.
Yamamoto entre dans l’arène
Yoshinobu Yamamoto n’a jamais affronté les Angels. Ça tombe bien, ce sera pour ce lundi. Le Japonais, 10 victoires au compteur et une ERA de 2.22, aura la lourde tâche d’ouvrir la série. En face, Jose Soriano (7-9) ne viendra pas en touriste. Les Dodgers, eux, affichent un mitigé 20-20 sur leurs 40 dernières rencontres et restent sur un week-end frustrant contre Toronto.
Toronto, le coup de poignard
Dimanche, les Dodgers ont laissé filer un match qu’ils semblaient tenir. En neuvième manche, égalité au score, et Alex Vesia monte sur le monticule… premier lancer, premier missile : Ernie Clement envoie la balle dans les gradins. Game changer.
La fin ? Cruelle. Bases pleines, un retrait, Jeff Hoffman en difficulté côté Blue Jays. On croit au retournement. Mais Mason Fluharty, rookie et huitième lanceur utilisé par Toronto, entre, éteint Shohei Ohtani, puis pousse Mookie Betts à un simple choix défensif. Rideau.
Tout à perdre, tout à gagner
La suite est simple : si les Dodgers ratent cette semaine, San Diego pourrait bien leur passer devant avant même la fin du mois. Si au contraire ils frappent fort contre leurs deux rivaux, la route vers les playoffs redeviendra claire.
Dave Roberts connaît la chanson : il faudra de la discipline au bâton, des lanceurs irréprochables, et un bullpen qui tient la pression. Pour les fans, ce sera une semaine de montagnes russes, avec tout ce qui fait le sel du baseball : tension, drame et, espérons-le pour L.A., grands moments à raconter.
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