Berlin, terrain d’expérimentation
Alors que les Grizzlies affrontaient les Magic à Berlin jeudi soir, Adam Silver, le commissaire de la NBA, a levé un coin du voile sur ce qui pourrait devenir le prochain chapitre du basket mondial : une ligue NBA en Europe. « Nous sommes extrêmement enthousiastes à ce sujet », a déclaré Silver. « Nous discutons avec des clubs intéressés, des partenaires médiatiques et des sponsors traditionnels. Nous voulons développer l’infrastructure des arènes sur tout le continent. C’est un projet qui nous passionne énormément. »
Le ton est clair : la NBA ne vient pas jouer les touristes. Elle veut poser ses règles, investir et créer un produit pérenne. Berlin n’est que le début, mais l’ambition est de taille.
EuroLeague et FIBA : des tensions palpables
Le projet n’est pas sans heurts. L’EuroLeague a récemment adressé une lettre menaçant d’action en justice toute démarche jugée déloyale contre ses clubs sous contrat. Selon une source proche de la NBA, « toutes les discussions se font de manière légale et appropriée ». Silver, lui, botte en touche avec diplomatie : « J’envoie les lettres juridiques à mes avocats. Qu’ils gèrent ça. »
Au-delà des menaces et des clauses contractuelles, la NBA insiste sur sa vision : ce n’est pas une guerre contre l’EuroLeague ou la FIBA. « Je vois une opportunité de faire croître le basket européen », affirme Silver. « Nous sommes plus concentrés sur le paysage concurrentiel global — les autres sports et les options de divertissement. La NBA ne se voit jamais comme en concurrence directe avec d’autres organisations. Nous luttons pour capter l’attention du public. »
Des géants européens dans le viseur
Le projet européen de la NBA pourrait voir des clubs emblématiques franchir le pas. Parmi les rumeurs : le Real Madrid, l’équipe la plus titrée de l’EuroLeague, pourrait rejoindre cette ligue transcontinentale. Plusieurs équipes ont déjà signé des contrats de dix ans avec l’EuroLeague, mais ces accords incluent des clauses de sortie — souvent accompagnées de pénalités financières de plusieurs millions d’euros.
Selon Horney, expert en basket européen, « il est encore possible que la NBA et l’EuroLeague trouvent un terrain d’entente ». Les négociations sont encore embryonnaires, mais le dialogue n’est pas rompu.
Un projet sans date, mais avec des ambitions claires
Pour l’instant, la NBA n’a pas fixé de date de lancement ni de nom officiel pour cette ligue européenne. Silver reste prudent : la décision finale sur l’expansion sera connue d’ici la fin de l’année. Mais la direction de la ligue veut que tout soit prêt pour capter l’attention du public européen, et au-delà, asseoir la NBA comme le produit de basket global numéro un.
La NBA voit grand
Ce projet ne se limite pas à quelques matchs exhibitionnels ou à des tournées ponctuelles. La NBA ambitionne une ligue structurée, permanente, avec un calendrier et des infrastructures adaptées. Berlin et Londres, déjà utilisés pour des séries NBA Europe, sont perçus comme des vitrines, mais pas comme des finalités. L’objectif : créer un écosystème où le basket européen et américain se rencontrent, tout en conservant la marque et le spectacle qui font la puissance médiatique de la NBA.
Un avenir en suspens mais prometteur
L’Europe pourrait bientôt devenir le nouveau terrain de jeu de la NBA. Avec l’enthousiasme de Silver et l’intérêt de clubs historiques, le projet a le potentiel de transformer le basket continental, tout en testant les limites des relations avec l’EuroLeague.
Pour les fans et les acteurs du basket, c’est une période excitante : la NBA n’entend plus se contenter des États-Unis. Le globe est son terrain, et l’Europe pourrait bien être la prochaine étape d’une conquête ambitieuse.
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