Il n’a pas encore retrouvé son meilleur tennis sur la durée. Mais il est là. Présent. Solide quand il le faut. Jeudi soir, à l’Open Occitanie, Arthur Fils a écarté son compatriote Ugo Blanchet en deux sets accrochés (7-6 [4], 7-5). Une victoire sans éclat permanent, mais avec ce qu’il faut de maîtrise pour rester hors d’atteinte.
Un retour encore en rodage, mais déjà efficace
C’était seulement son deuxième match officiel en six mois. Après une longue absence liée à une fracture de fatigue au dos, Arthur Fils continue de reconstruire. Et face à Blanchet, lucky loser et 174e mondial, il a montré des signes encourageants.
Très vocal, très engagé, le Français a dégagé une énergie constante. Pas toujours propre, parfois décousu, mais rarement dépassé. Dans une rencontre où le fil s’est souvent tendu, Fils n’a jamais réellement perdu le contrôle émotionnel. Un détail qui compte, surtout après une si longue coupure.
Un premier set haché, mais bien négocié
Le match démarre plutôt bien pour Fils, solide jusqu’à mener 5-3. Puis le jeu se dérègle. Breaks, débreaks, fautes directes en série. Le set devient confus, presque brouillon, et se décide logiquement au tie-break.
Dans ce moment-clé, Fils élève légèrement le curseur. Plus précis au service, plus tranchant sur les points importants. Il claque son septième ace sur balle de set et empoche la première manche sans jamais vraiment trembler.
Un service verrouillé au bon moment
La deuxième manche raconte une autre histoire. Peu d’échanges, beaucoup de jeux de service expédiés, et un niveau globalement irrégulier des deux côtés. Mais un chiffre dit beaucoup : Arthur Fils ne concède que trois points sur son service dans ce set.
À 5-4, il se procure deux balles de match, sans parvenir à conclure. Le public quitte peu à peu la salle, l’ambiance retombe, et Blanchet s’accroche. À 6-5 pourtant, alors que Blanchet mène 40-0 sur son engagement, Fils aligne cinq points d’affilée. Froid. Décisif. Fin de match.
Un duel franco-français sans cadeau
Dans l’ensemble, Fils s’est montré plus constant qu’un adversaire déjà croisé et battu sur ces terres, lors du Challenger de Toulouse 2022. Sans briller, il a fait parler son expérience, son service et sa capacité à hausser le niveau quand la porte s’entrouvre.
Ce genre de match, imparfait mais maîtrisé, fait souvent partie des étapes nécessaires lors d’un retour à la compétition. Et à Montpellier, Fils avance sans brûler les étapes.
Un quart pour se situer vraiment
La suite sera autrement plus exigeante. En quarts de finale, Arthur Fils affrontera Félix Auger-Aliassime, n°8 mondial et tenant du titre. Un vrai test, grandeur nature, face à un top 10.
Après deux matchs, Fils n’est pas encore flamboyant. Mais il est debout, compétitif, et toujours en course. Et parfois, dans une phase de reconstruction, c’est déjà une victoire en soi.
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