Washington D.C., lundi 21 juillet 2025. Sur le ciment moite de Rock Creek Park, les Polonaises sont entrées dans le tournoi comme on claque une porte avec autorité : sans prévenir, mais avec un bruit sec qui fait tourner les têtes.
Magdalena Frech et Magda Linette, les deux seules têtes de série à fouler le court lors de cette première journée du Mubadala Citi DC Open, ont laissé peu de place au suspense. Deux victoires nettes, en deux sets, sans flafla ni fioritures. Juste du tennis chirurgical, propre, méthodique.
Frech, tête de série numéro 5, n’a pas tremblé une seconde face à Yuliia Starodubtseva, une qualifiée ukrainienne qui avait pourtant montré de belles choses en amont. Score final : 6-2, 6-4. Le genre de match où l’on sent, dès les premiers échanges, qui tient le gouvernail. Frech a attaqué le deuxième service de Starodubtseva comme un faucon sur une proie vacillante, grattant 13 points sur 22. Une leçon de lucidité et d’intensité.
Linette, de son côté, n’a pas eu la tâche facile face à Danielle Collins, toujours imprévisible, toujours explosive. Mais l’Américaine s’est sabordée avec ses propres armes : 13 doubles fautes, une pluie de services dévissés, et seulement 33% de réussite sur ses deuxièmes balles. Linette, imperturbable, a ramassé les morceaux et plié l’affaire 7-5, 6-3. Tranquille, sans faire de bruit, mais avec l’assurance d’une joueuse qui sait où elle va.
Maria Sakkari, retour en terres connues
Maria Sakkari connaît bien Washington. Finaliste en 2023, elle revient cette année avec l’œil du tigre et les jambes affûtées. Et ça s’est vu dès son entrée en lice. Face à Katie Boulter, la Britannique au revers clippé comme un highlight YouTube, la Grecque a imposé sa loi, 6-3, 6-3.
Pas de bling-bling dans son jeu, mais une intensité constante, une défense de fer et une capacité à faire dérailler le plan de match adverse. Elle a éteint Boulter comme on souffle une bougie : avec calme, sans forcer, mais sans jamais relâcher la pression. Sakkari avance masquée dans ce tournoi, mais on ferait bien de ne pas l’oublier trop vite.
Au nord, les Canadiennes frappent fort
Pendant que ça chauffait à Washington, le Livesport Prague Open vibrait lui aussi, à plus de 7 000 kilomètres à l’est. Et là-bas, ce sont les Canadiennes qui ont allumé les projecteurs. Leylah Fernandez, d’abord. Toujours aussi vive, toujours aussi agressive. En 1h13 chrono, elle a plié l’Australienne Maya Joint 6-3, 6-2. Un match propre, maîtrisé de bout en bout, avec ce mélange de fluidité et de punch qui fait sa signature.
Mais la vraie surprise du jour, c’est Victoria Mboko. Encore peu connue hors des radars nord-américains, la jeune Canadienne de 18 ans a renversé la Russe Anastasia Potapova 6-2, 6-4. Un score qui ne dit pas tout. Mboko a balancé des coups droits supersoniques, osé des montées au filet façon old school, et tenu la baraque dans les moments chauds. Ce n’est peut-être qu’un début, mais ça sent la montée en puissance pour le tennis féminin canadien.
Alycia Parks, toujours aussi volcanique
Alycia Parks, c’est un peu la rockstar du circuit. Capable de sortir 10 aces dans un set, puis de balancer trois doubles fautes de suite comme si de rien n’était. Ce lundi, elle a livré un de ses classiques : une victoire 6-3, 6-2 face à Mai Hontama, avec huit doubles fautes, dix aces, des coups gagnants à la pelle… et cette impression qu’on regarde un show autant qu’un match de tennis.
Mais malgré le chaos apparent, Parks a géré. Elle a sauvé cinq des six balles de break qu’elle a concédées et a converti quatre de ses sept occasions. Résultat : un premier tour franchi sans trop de dégâts, et toujours cette impression qu’elle peut battre n’importe qui… ou s’effondrer toute seule.
Duels serrés, claques locales et finishs tendus
À Prague, la journée n’a pas manqué de tension ni de surprises.
Rebecca Sramkova, tête de série numéro 2, a failli passer à la trappe contre Jesika Maleckova, la Tchèque au regard d’acier. Après avoir dominé le premier set, Sramkova s’est faite balader dans le deuxième avant de resserrer le jeu dans un troisième set décousu mais intense. Score final : 6-3, 4-6, 6-4. Un vrai marathon mental.
Dans un autre registre, Marie Bouzkova a distribué des gifles tennistiques sur sa terre natale. En 59 minutes, elle a expédié Xinyu Gao 6-0, 6-2, sous les applaudissements nourris du public pragois. Une démonstration de force à domicile qui en dit long sur ses ambitions cette semaine.
Et pour conclure cette journée dense, Ann Li, classée neuvième, a sorti Astra Sharma en deux sets serrés, 7-6(1), 6-3. Pas le match le plus spectaculaire, mais un boulot propre, sérieux, appliqué. Une victoire qui compte dans un tableau très ouvert.
Washington et Prague, deux villes, deux tournois, mais un même constat : les outsiders montent en régime, les têtes de série répondent présent, et les surprises ne font que commencer. Si cette première journée donne le ton, la suite s’annonce électrique.
Crédit photo : Magda Linette et Magdalena Frech – WTA Praga 2024 (foto X @livesportprague)
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