Un résultat miracle pour l’écurie britannique 
Carlos Sainz a débloqué le compteur de son équipe cette saison. Le pilote espagnol a franchi la ligne d’arrivée du Grand Prix de Chine à la neuvième position. Ce résultat constitue une véritable surprise dans le garage Williams. La monoplace affiche un déficit de performance chronique depuis les essais hivernaux. La séance de qualifications avait d’ailleurs confirmé cette tendance. Sainz n’avait pu signer que le dix-septième temps chronométré de la session. Plusieurs incidents extérieurs ont facilité cette remontée dans le classement. Trois monoplaces placées devant lui sur la grille ont disparu avant l’extinction des feux. Le pilote a ensuite gagné trois positions supplémentaires grâce à une excellente impulsion au départ.
Des faits de course favorables
La stratégie employée s’est révélée payante. Sainz a effectué son changement de pneumatiques juste avant l’intervention de la voiture de sécurité. Cette neutralisation a bloqué les pilotes partis sur une stratégie décalée en gommes dures. L’abandon mécanique de Max Verstappen a offert une place supplémentaire au classement. La fin de course a exigé une grande concentration défensive. Le pilote Williams a dû résister aux attaques répétées de Franco Colapinto. Son adversaire disposait de pneus mediums neufs. L’Espagnol a utilisé toute son expérience pour défendre sa trajectoire avec des gommes dures très usées. Il a réussi à conserver son avantage sur la ligne pour devancer également Nico Hülkenberg et Arvid Lindblad.
Un constat lucide sur la compétitivité
Face à la presse internationale, Sainz a qualifié ce scénario d’improbable. Il estime avoir livré une copie parfaite pour intégrer ce top 10. Il refuse néanmoins de se laisser aveugler par cette moisson de deux points. Le constat sportif reste très inquiétant. L’Espagnol rappelle publiquement que Williams est aujourd’hui la neuvième force du plateau. Il chiffre son retard sur le milieu de grille à près d’une demi-seconde au tour. Le pilote a d’ailleurs terminé l’épreuve avec un tour de retard sur le vainqueur. Il avoue ne prendre aucun plaisir au volant d’une machine aussi lente. Son rythme chronométrique l’empêche de participer aux batailles avec des concurrents comme Isack Hadjar.
Un chantier technique colossal
Le niveau de fiabilité de l’écurie pose un problème majeur. Alexander Albon a été incapable de prendre le départ de la course dominicale. Les ingénieurs font face à une longue liste de défaillances mécaniques. L’Espagnol cible deux axes de développement prioritaires. La voiture souffre d’un surpoids pénalisant sur la balance. Le châssis manque également cruellement d’appui aérodynamique dans les virages. Les procédures de départ restent le seul point de satisfaction de ce début d’année. Le système d’embrayage permet de réaliser d’excellents envols. Sainz espère maintenant que ce top 10 inattendu poussera l’usine à redoubler d’efforts pour corriger les défauts de la voiture.
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