Playoffs NHL : preview du premier tour à l’Ouest

Qui pour renverser les Colorado Avalanche en NHL? C’est la question qui se pose à l’Ouest. Si les Avs ont fait une saison régulière de premier ordre, plusieurs franchises pourraient jouer les trouble-fête. Ce premier tour s’annonce palpitant !

Colorado vs. Los Angeles : simple formalité ?

Quelles seraient les armes des Kings pour l’emporter dans cette série de NHL ? La réponse : l’armurerie n’est pas pleine pour les Californiens. Bien évidemment, l’ajout de Panarin, la dernière saison de Kopitar, le duo de gardien solide, la saison intéressante de Kempe. Mais c’est foncièrement tout pour une franchise qui n’a pas suffisamment de profondeur pour inquiéter une Avalanche qui va se rependre sur la côte Ouest.

Nathan MacKinnon a remporté le Maurice Rocket, Necas a 100 points, Makar a 80 en n’ayant pas joué sur la fin de saison régulière, le tout en ajoutant judicieusement des pièces au puzzle comme Kadri pour rappeler les souvenirs du dernier titre. Et enfin, deux gardiens en grosse forme sur toute la saison. Rien ne laisse présager une défaite.

Avis : victoire Colorado avec handicap.

Simple, rapide, efficace, comme une Avalanche qui renverse tout sur sa route.

Dallas vs. Minnesota : un hors d’œuvre d’entrée

Si Colorado sortait vainqueur de la Division, la probabilité que ces deux franchises se rencontrent était très élevée. C’est désormais chose faite.

L’une possède sûrement l’effectif le plus homogène de la NHL, l’autre a tout misé sur l’acquisition d’un joueur élite en défense tout en prolongeant son joueur vedette au prix fort.

Avec deux joueurs à 45 buts et un Mikko Rantanen à 77 points en 64 matchs, Dallas fait preuve d’une capacité à marquer et s’ajuster sur toutes ses lignes. Aussi, cet effectif est quasiment le même depuis deux ans, et possède toute la cohésion nécessaire pour aller au bout, cette fois !

En face, l’arrivée de Quinn Hughes agit comme un détonateur, toute la stratégie offensive comme défensive se trouve modifiée pour le Wild, avec défenseur tout en haut de la NHL. Il suffit de regarder ses stats depuis son arrivée : 53 points en 48 matchs. À ajouter à cela, Boldy à 42 buts, Kaprizov à 45, une association avec Faber de tout premier ordre, et enfin deux gardiens capables d’en effrayer plus d’un.

Avis : Dallas en 7 matchs.

C’est la plus belle opposition de ce premier tour, et il y a fort à parier que cela va se jouer plusieurs fois en prolongations. Avantage Dallas pour l’expérience.

Edmonton vs. Anaheim : McDavid fait le job à lui tout seul ?

Longtemps à la lutte pour remporter la Division, ces deux franchises ont finalement lâché prise pour s’affronter au premier tour. Choix délibéré pour les Oilers, finalistes deux fois de suite ? Avec l’absence de Draisaitl et Hyman sur la fin de saison, tout (ou presque) a reposé sur les épaules de McDavid, qui a remporté son 6eme trophée Art Ross. Alors que les deux sont sur le retour, les errements défensifs ne semblent pas être réglés, comme tous les ans. Heureusement pour les Oilers, les Ducks, qui font leur retour en Playoffs, ne sont pas en reste sur leurs difficultés défensives.

En effet, avec 288 buts encaissés sur la saison, il s’agit de la pire équipe défensive qualifiée en séries éliminatoires. C’est grace aux 7 joueurs à 50 points et plus que les Ducks se retrouvent qualifiés, mais la fin de saison aura été très complexe. C’est donc à priori un choix des Oilers de se trouver face à cet adversaire. Et les retours se font au meilleur moment..

Avis : victoire Edmonton.

Si les Ducks sont une équipe très intéressante avec un jeu alléchant, l’expérience des Oilers sera l’atout principal et l’outil de la qualification de McDavid et consorts. Beaucoup de buts à prévoir, et pourquoi pas une confirmation que le capitaine des Oilers peut tout faire tout seul.

Vegas vs. Utah : plus serré qu’on ne le pense ?

Un changement de coach à point nommé, et un titre de Division plus tard, Vegas a pris la patte Tortorella plus vite qu’on ne le pense. Vegas fait déjà figure d’une équipe de vieux briscards. L’ajout de Mitch Marner aura été moins impactant qu’à son expérience à Toronto, mais cela a permis de renforcer le danger sur les différentes lignes.

Les Mammoth, de leur côté, n’ont semblé jamais réellement douté de leur capacité à rejoindre l’après saison. Leur qualité en tant qu’effectif cohérent et bien construit fait office d’un candidat à la construction d’une future grande équipe.

Avec 5 joueurs à plus de 20 buts, dont 3 joueurs à 70 points, tout laisse à penser que le futur s’annonce radieux pour ce jeune effectif. Pour autant, la première réelle expérience en série arrive et les certitudes ne sont pas là. L’opposition s’annonce trop compliquée pour les coéquipiers de Keller.

Avis : victoire Vegas avec handicap.

Vegas a construit de façon cohérente son après saison lors des 10 dernières rencontres et va s’adapter à toutes les velléités du Mammoth.

Voici pour le tour d’horizon de l’ouest, j’espère que vous avez apprécié et un très joyeux premier tour !