Cinquième commissaire en plus d’un demi-siècle
Depuis 1969, le PGA Tour n’a connu que quatre commissaires. Joe Dey, Deane Beman, Tim Finchem, puis Jay Monahan : quatre noms en cinquante-sept ans. Mardi, le circuit américain a désigné le cinquième. Brian Rolapp, nommé directeur général du PGA Tour en juin 2025, prendra officiellement ses fonctions le 1er janvier 2027.
Ce n’est pas une simple passation. Rolapp arrive avec un projet : une refonte complète de la compétition, articulée autour de deux circuits, une Championship Series et une Challenger Series. Le nouveau système entrera en vigueur en 2028. On ne réécrit pas l’architecture d’un sport tous les ans.
Une pyramide à deux étages
Le sommet, la Championship Series, comptera jusqu’à 24 épreuves : seize tournois signature, les quatre Majeurs, le Players Championship, la Presidents Cup ou la Ryder Cup, et des play-offs repensés mêlant match play et rotation de parcours. Chaque événement offrira au minimum 20 millions de dollars de dotation, pour des plateaux d’environ 120 joueurs, sans liste d’attente ni invitations.
En dessous, la Challenger Series servira d’antichambre, avec au moins vingt épreuves, des champs de 144 joueurs et des bourses d’au moins 4 millions. Les 90 premiers de la Championship Series conserveront leur statut, vingt autres monteront depuis l’échelon inférieur. C’est tout l’enjeu : remettre la méritocratie au centre, après des années de division.
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Tiger Woods en caution, McIlroy en soutien
Le symbole n’a échappé à personne. Tiger Woods, président du comité chargé de penser cette réforme, est apparu aux côtés de Rolapp pour sa première sortie publique depuis son arrestation pour conduite en état d’ivresse en mars. « Ça n’a jamais été l’affaire d’un seul joueur », a glissé le quinze fois vainqueur en Majeur. Rory McIlroy, numéro 2 mondial, a salué « un pas positif » et la collaboration avec le DP World Tour. Le cadre est posé. Reste à le vendre.
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