Le geste bizarre qui intrigue le paddock
Le verdict est tombé côté technique. Mercedes a retrouvé les bénéfices d’une astuce de qualification pourtant interdite par la FIA plus tôt cette saison. La méthode surprend : Kimi Antonelli et George Russell lèvent le pied juste avant de franchir la ligne des temps, en plein tour lancé.
La télémétrie relevée à Silverstone le confirme. Là où Lewis Hamilton reste pied au plancher jusqu’au bout, le pilote Mercedes relâche l’accélérateur avant la ligne. Le but ? Disposer d’un maximum de puissance dans la course jusqu’au chrono. Les équipes rivales ont fini par repérer le manège.
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Comment l’astuce a été bannie, puis relancée
En début d’année, Mercedes et Red Bull contournaient l’obligation de réduire la puissance dans la ligne droite finale. La règle impose une baisse de 50 kW par seconde. Les deux équipes restaient à 350 kW le plus longtemps possible en coupant le MGU-K, ce qui offrait un gain de 50 à 100 kW sur un court instant. La FIA a sifflé la fin après le Grand Prix du Japon, en mars, pour des raisons de sécurité.
À Silverstone, tout repart d’une autre porte. Le tracé propose une courte distance entre le dernier virage et la ligne. Mercedes exploite une tolérance du règlement : la baisse de 50 kW peut être évitée si la demande de puissance du pilote devient négative. En clair, en levant le pied avant de vider la batterie, les pilotes restent dans les clous. Des sources FIA confirment que la manœuvre est parfaitement légale.
Les chiffres derrière le pari
Antonelli aborde le secteur de Club environ 0,125 seconde derrière Hamilton. Grâce au surplus de puissance, l’écart se réduit jusqu’à 0,002 seconde. Il perd ensuite du terrain en relâchant, pour finir à 0,011 seconde sur la ligne. S’il était resté pied au plancher, il aurait sans doute pris la pole, mais se serait exposé à une entorse aux règles de réduction de puissance. Mercedes a calculé, et tranché.
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