Coupe du Monde 2026 : la Belgique corrige les États-Unis et rejoint l’Espagne
Les États-Unis espéraient vivre une grande nuit à Seattle. Elle a surtout été belge. La Belgique a sorti l’un de ses meilleurs matchs depuis le début de la Coupe du monde pour éliminer le pays hôte (4-1) et rejoindre l’Espagne en quarts de finale. Charles De Ketelaere, titulaire au coup d’envoi, a inscrit un doublé avant que Hans Vanaken et Romelu Lukaku ne terminent le travail.
Le huitième de finale avait pourtant commencé bien avant le coup d’envoi. La présence de Folarin Balogun, dont la suspension avait été levée la veille par la FIFA, avait provoqué la colère de la Fédération belge et du monde du football. Une fois sur la pelouse, l’attaquant américain n’a pas pesé sur le scénario de la rencontre. La Belgique a été supérieure dans presque tous les secteurs et n’a laissé que très peu d’espoir aux supporters américains présents dans les tribunes.
De Ketelaere frappe deux fois avant la pause
Le choix de Rudi Garcia avait de quoi surprendre. Kevin De Bruyne et Jérémy Doku ont débuté la rencontre sur le banc, tandis que Charles De Ketelaere était titularisé. Le pari n’a pas mis longtemps à porter ses fruits.
Dès les premières minutes, les Belges ont étouffé une équipe américaine incapable de sortir proprement le ballon. Matt Freese a repoussé une première tentative de Timothy Castagne, Youri Tielemans a ensuite eu une opportunité, puis De Ketelaere a ouvert le score à la 9e minute. Leandro Trossard avait fait la différence avant de servir l’attaquant belge, laissé libre de conclure à bout portant.
Les États-Unis ont eu le mérite de profiter de l’une de leurs rares situations. Une faute sur Balogun leur a offert un coup franc que Malik Tillman a transformé avec l’aide d’une déviation de Hans Vanaken. À la 31e minute, le stade pouvait de nouveau y croire. L’espoir n’a même pas duré deux minutes.
Sur l’attaque suivante, De Ketelaere a pris le dessus dans les airs et placé sa tête hors de portée de Freese. Son deuxième but de la soirée a immédiatement remis la Belgique devant. Un coup dur pour des Américains déjà en difficulté dans les duels et souvent en retard sur les mouvements adverses.
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Une erreur de Freese met fin au suspense
Les hommes de Mauricio Pochettino sont revenus des vestiaires avec davantage d’envie, mais sans parvenir à réellement inquiéter Thibaut Courtois. La Belgique n’avait pas besoin de prendre tous les risques. Elle a attendu la faute américaine, qui est arrivée peu avant l’heure de jeu.
Sorti loin de sa surface pour récupérer un long ballon, Matt Freese a trop tardé à s’en débarrasser. De Ketelaere a surgi pour lui voler le ballon et Hans Vanaken a profité de la cage abandonnée pour marquer de loin. À 3-1, le match venait de basculer définitivement.
Rudi Garcia a alors pu ouvrir son banc. Jérémy Doku et Romelu Lukaku sont entrés, contrairement à Kevin De Bruyne, resté remplaçant jusqu’au bout. Lukaku n’a pas laissé passer l’occasion de participer à la fête. Dans le temps additionnel, l’attaquant a inscrit le quatrième but belge, son 92e sous le maillot national.
La seule véritable mauvaise nouvelle de la soirée concerne Amadou Onana. Touché au genou droit, le milieu de terrain a dû quitter ses partenaires dès la première période. Après le match, Rudi Garcia n’a pas caché son inquiétude concernant la gravité de la blessure.
Fin de parcours brutale pour le pays hôte
Pour les États-Unis, la chute est rude. Après une phase de groupe intéressante et un seizièmes de finale encourageant avec une victoire contre la Bosnie-Herzégovine, la sélection américaine espérait enfin dépasser le stade des huitièmes, ce qu’elle n’a plus réussi à faire depuis 2002.
Le rendez-vous a été manqué. Christian Pulisic n’a jamais réussi à entrer dans son match, le milieu américain a souffert face à l’activité belge et la défense a multiplié les erreurs. Balogun, au centre de toutes les discussions avant la rencontre, a obtenu le coup franc de l’égalisation et s’est procuré une occasion en fin de partie, mais il n’a pas pu changer le cours de la soirée.
Après le Canada et le Mexique, les trois pays organisateurs ont désormais quitté leur Coupe du monde. Les États-Unis sortent avec trois victoires, mais aussi avec cette lourde défaite qui laissera forcément des regrets.
La Belgique, elle, poursuit sa route. Vendredi 10 juillet, les Diables Rouges retrouveront l’Espagne à Los Angeles pour une place dans le dernier carré. Après une qualification complètement folle contre le Sénégal au tour précédent et cette démonstration face aux Américains, les hommes de Rudi Garcia arrivent lancés au meilleur moment.
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