Huit jours qui ont tout changé
Le 29 juin, Viktor Hovland a battu Scottie Scheffler au premier trou de play-off pour s’offrir le Travelers Championship. Battre le numéro un mondial, ça ne s’invente pas, et ça tombait au bon moment : le Norvégien restait sur deux cuts manqués en Majeur, au PGA Championship puis à l’US Open. Huitième titre sur le PGA Tour, premier de la saison. De quoi aborder le Genesis Scottish Open l’esprit clair.
« J’ai les épaules plus basses, je suis un peu plus détendu, un peu plus confiant », a résumé Hovland mardi au Renaissance Club de North Berwick. « Je n’ai pas besoin d’arriver ici en cherchant quoi que ce soit. »
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Un joueur qui a appris de ses trous d’air
À 28 ans, Hovland ne cache pas que les derniers mois ont été irréguliers. Entre une troisième place au RBC Canadian Open et ces cuts manqués, il dit avoir surtout cherché à comprendre. « Passer son temps à regretter, c’est futile », glisse-t-il. La formule en dit long sur sa manière d’avancer : retenir ce qui marche, écarter ce qui ne marche pas.
Il retrouve deux semaines de links, l’exercice qu’il affectionne et qu’il pratique trop peu à son goût, avec l’Open Championship de Royal Birkdale en ligne de mire. L’an dernier, il avait terminé 11e du Scottish Open, nette progression après une 46e place en 2024. La trajectoire, là aussi, va dans le bon sens.
Un œil sur le parcours, l’autre sur la Norvège
Il y a une autre raison à sa bonne humeur. Dimanche, la Norvège a sorti le Brésil (2-1) pour rejoindre les quarts de finale du Mondial, et Hovland a suivi ça de près, jusqu’à assister à un match. « Voir cette marée de maillots norvégiens à Times Square, c’était spécial », raconte-t-il.
Le golfeur refuse de jouer les experts football, mais il lâche une phrase qui résume l’état d’esprit de tout un pays : « D’une certaine manière, on a déjà gagné. Battre le Brésil de cette façon, maintenant ils croient qu’ils peuvent battre n’importe qui. Et j’espère qu’on ira au bout. »
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