Sept ans à Leeds, et puis plus rien
Mars 2025. C’est la dernière fois qu’Illan Meslier a vraiment compté à Leeds. Après, le banc. Puis la sortie, contrat terminé le 1er juillet. À 26 ans, le portier français s’est retrouvé libre, sans club, en plein été.
Et là, Arsenal.
Selon The Athletic, le gardien devrait s’engager avec les Gunners. Pas comme titulaire. Comme troisième choix, derrière David Raya et Kepa Arrizabalaga. On a connu rebond plus clinquant. Mais pour un joueur qui ne jouait plus, c’est une porte qui s’ouvre.
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Le grand écart d’une carrière
Formé à Lorient, Meslier avait rejoint Leeds en 2019. D’abord un prêt, puis un transfert. Et très vite, le poste. 215 matchs, 70 clean sheets. Il était le patron de la cage à Elland Road. Le genre de trajectoire qui semblait filer droit.
Daniel Farke en a décidé autrement la saison dernière, en l’envoyant sur le banc. Depuis, plus grand-chose. C’est dur à avaler pour un gardien qui n’a pas encore 27 ans et qui, il y a peu, tenait un club de Premier League à bout de bras.
Un pari pour se relancer
Arsenal, ce n’est pas jouer tous les week-ends. Tommy Setford, qui occupe aujourd’hui ce rôle de troisième gardien, devrait d’ailleurs partir en prêt dans les prochaines semaines pour gratter du temps de jeu.
Meslier, lui, fait le pari inverse : se poser dans un grand club, s’entraîner au très haut niveau, attendre son heure. Reste à voir si ce rôle d’ombre lui suffira. Ou si ce n’est qu’une étape.
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