Cinq jeux qui coûtent le match
Grigor Dimitrov tenait sa qualification. Le Bulgare menait 4-1 dans le troisième set contre Sebastian Baez cette nuit à Mason, dans l’Ohio. Il n’a plus gagné un seul jeu.
L’Argentin a aligné les cinq derniers jeux de la rencontre pour l’emporter 1-6, 6-3, 6-4. Dimitrov avait pourtant écrasé la première manche.
Le scénario fait mal. Invité par les organisateurs, l’ancien numéro 3 mondial revenait sur un tournoi qu’il connaît par cœur : il l’a remporté en 2017, sa plus belle ligne au palmarès en Masters 1000. Neuf ans plus tard, il sort dès son entrée en lice.
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Tsitsipas s’en sort dans la douleur
Un autre ancien du top 5 a mieux négocié sa soirée. Stefanos Tsitsipas s’est imposé 7-6 (4), 7-5 face à Valentin Royer, en deux heures de jeu.
Le Grec a mis six balles de match à conclure. Quatre dans le seul douzième jeu du second set, après avoir perdu son service alors qu’il servait pour le gain de la rencontre à 5-4. Son pourcentage de premières balles a plafonné à 53 %.
« C’était éprouvant sur la fin, avec ces balles de match que je n’arrivais pas à convertir », a reconnu le finaliste de l’édition 2022. « Il aurait été facile de se crisper. Je me suis répété de rester relâché et de jouer agressif. »
Tsitsipas pointe désormais au 49e rang mondial, loin de son meilleur classement. Son titre à Gstaad le mois dernier et son combat en trois sets face à Alex de Minaur dans la foulée indiquent malgré tout une remontée.
Carreno Busta signe la surprise du jour
Pablo Carreno Busta a réalisé le coup le plus net de ce tour. À 35 ans, l’Espagnol a balayé Tomas Machac 6-3, 6-2.
Matteo Berrettini a eu besoin de trois sets pour écarter Titouan Droguet (3-6, 6-1, 6-4). Hubert Hurkacz a expédié Sho Shimabukuro 6-2, 6-4. Alex Michelsen a dominé Jesper de Jong 6-4, 6-4 et Michael Zheng a survécu à Fabian Marozsan au bout de trois manches.
J.J. Wolf, lui, rentre chez lui. L’Américain, natif de Cincinnati et de retour après une déchirure du labrum, a cédé 7-5, 7-6 (0) devant James Duckworth.
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