Après Alcaraz, le coup de tonnerre Sinner
Carlos Alcaraz avait dit oui. Jannik Sinner vient de dire non. À quelques heures d’intervalle, Flushing Meadows a vécu deux annonces qui racontent deux histoires radicalement différentes. Jeudi, l’Espagnol confirmait son retour sur les courts pour l’US Open. Vendredi, son grand rival italien officialisait son forfait. New York devra donc patienter avant de revoir le numéro un mondial défendre son titre conquis en 2024.
La décision est tombée en milieu d’après-midi, à une dizaine de jours du début du tournoi, programmé du 30 août au 13 septembre. Sinner ne sera pas de la fête. La raison est connue : son genou droit n’est pas encore suffisamment remis.
« Même si j’ai travaillé d’arrache-pied avec mon équipe et mon staff médical, nous avons dû prendre la décision difficile de renoncer à ma participation à l’US Open cette année », explique l’Italien dans un communiqué.
Une décision difficile, forcément. Mais probablement la plus raisonnable.
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Le genou droit dit encore non
Depuis plusieurs jours, Sinner avait repris le chemin du court à Monte-Carlo avec une idée simple en tête : retrouver suffisamment de sensations pour tenter de participer au dernier Grand Chelem de la saison. Les séances de travail ont permis d’évaluer son état réel. Le verdict n’a pas été celui espéré.
« Nous sommes retournés sur le court à Monte-Carlo ces derniers jours et nous avons constaté que j’avais encore besoin de plus de temps pour me remettre de mon problème au genou droit », a-t-il précisé.
Pas question, donc, de forcer le calendrier pour sauver une apparition à New York. Sinner préfère couper court aux incertitudes et laisser son corps récupérer complètement. Une prudence qui peut sembler frustrante à quelques jours d’un tournoi aussi important, mais qui prend tout son sens lorsqu’on regarde la suite de la saison.
Car revenir trop tôt, jouer avec un genou encore douloureux et risquer d’aggraver la situation aurait pu coûter bien plus cher.
New York perd son champion
Ce forfait a évidemment une saveur particulière pour Sinner. L’US Open est le tournoi qui l’a définitivement installé au sommet du tennis mondial. En 2024, l’Italien avait soulevé son premier trophée à Flushing Meadows après une démonstration de maîtrise et de sang-froid.
Un an plus tard, il avait retrouvé la finale. Cette fois, Carlos Alcaraz avait pris sa revanche.
Le duel entre les deux hommes devait encore être l’une des grandes attractions de cette édition. Il n’aura finalement pas lieu. Pas cette fois.
« Je suis évidemment très triste et déçu, car New York occupe une place particulière dans mon cœur », confie Sinner. « J’avais vraiment hâte d’y retourner et de jouer dans cette ambiance électrique devant les formidables supporters qui s’y trouvent. »
Difficile de faire plus clair. Sinner voulait être là. Son corps en a décidé autrement.
Une saison désormais à reconstruire
Le numéro un mondial n’a pas donné davantage de détails sur la suite de son programme. Et c’est probablement le point le plus important de cette annonce. Le forfait pour l’US Open ne signifie pas nécessairement une longue absence, mais il rappelle que le retour à 100 % ne se décrète pas.
Pour Sinner, l’urgence n’est plus de sauver New York. Elle est de retrouver un genou suffisamment solide pour reprendre la compétition dans les meilleures conditions.
Le tennis mondial perd ainsi l’un de ses deux grands visages pour le rendez-vous américain. Alcaraz sera là. Sinner, lui, regardera Flushing Meadows depuis l’extérieur.
Une image forcément étrange pour le numéro un mondial. Mais dans cette histoire, la meilleure victoire pourrait simplement être celle qui consiste à savoir attendre.
Crédit photo : Kentaro Tominaga / The Yomiuri Shimbun via AFP
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