Trente. Pour la sixième fois
Pete Alonso a expédié sa 30e balle par-dessus la clôture vendredi soir. Sixième saison consécutive à au moins trente coups de circuit. Certains joueurs enchaînent les bonnes saisons. Lui empile les décennies.
Le home run est tombé au bon moment. Baltimore restait sur quatre défaites de rang. Les Orioles ont battu Tampa Bay 5-3 et arrêté l’hémorragie.
Ce qui a précédé le coup d’Alonso vaut le détour. Kevin Cash, le manager des Rays, a été expulsé pour la première fois de la saison. Motif : une contestation sur un check swing de Jackson Holliday. L’at-bat s’est prolongé, Holliday a sorti un sacrifice fly, et Alonso a enfoncé le clou dans la foulée.
« Peu importe ce que je peux apporter pour aider à marquer des points et à en empêcher en défense, je m’en fiche, je veux juste gagner », a résumé le premier base.
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Beavers vit le mois de sa vie
Dylan Beavers a lui aussi frappé un home run vendredi. Le troisième match d’affilée. Cette semaine, il a claqué la moitié de ses six circuits de la saison.
« Il reçoit de bonnes balles quand il est en avance dans le compte et il met de bons swings dessus », a expliqué Craig Albernaz, le manager de Baltimore. « Il commence à le sentir, et oui, un home run sur trois matches d’affilée, c’est plutôt cool. »
Ça ne masque pas tout. Les Orioles affichent 8 victoires pour 11 défaites en août. Ils avaient pris trois des quatre confrontations contre les Rays la semaine dernière, avant de se faire balayer 3-0 par les Yankees. Le mois se joue en dents de scie.
Tampa Bay serre les dents
Les Rays possèdent le meilleur bilan de la Ligue américaine. Ils ne jouent plus comme tel : deux victoires sur les huit derniers matches, et une avance ramenée à trois longueurs sur les Yankees en American League East.
« Il faut trouver des solutions », a lâché le shortstop Taylor Walls. « Dans les trois secteurs, on doit être un peu meilleurs. On est presque en septembre, la course se resserre. Il va falloir hausser le ton. »
Sur le monticule ce soir : Brandon Young (9-3, 3,25 d’ERA) pour Baltimore, Shane McClanahan (9-6, 3,52) pour Tampa Bay. Young sort d’une sortie ratée face à ces mêmes Rays, quatre points et huit coups sûrs encaissés en quatre manches. McClanahan effectue sa deuxième apparition depuis son retour de blessure. Il reste sur un bilan de 6-0 en carrière contre les Orioles.
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