World Rugby fixe son calendrier de novembre
World Rugby a publié ce mardi le programme complet de la Nations Cup pour novembre. Dix-huit Tests, neuf par poule, répartis entre l’Europe et Hong Kong. Deux titres seront décernés au terme de la compétition.
Le coup d’envoi est fixé au vendredi 6 novembre, avec Roumanie-Tonga à Bucarest. La Géorgie reçoit le Canada le lendemain à Tbilissi, tandis que le Portugal accueille le Chili à Lisbonne. Le premier week-end se referme en France, où Hong Kong Chine affronte les États-Unis à Bourg-en-Bresse.
La deuxième journée se joue intégralement le samedi 14 novembre. La troisième démarre le vendredi 20 avec Roumanie-Canada, avant cinq rencontres le lendemain.
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Les États-Unis et la Géorgie ont pris les commandes
Le premier bloc s’est disputé en juillet, sur le continent américain. Les États-Unis et la Géorgie ont terminé en tête de leur poule respective. Les deux sélections ont bouclé leurs trois Tests sans la moindre défaite.
Le format place ces deux équipes en position de force avant la reprise. Rien n’est joué pour autant, puisque neuf matches par poule séparent encore les douze nations engagées du sacre.
Détail révélateur du calendrier, plusieurs affiches se disputeront loin des pays concernés. Zimbabwe-Samoa et Espagne-Uruguay se joueront à Wakefield, en Angleterre. Hong Kong Chine-États-Unis et Zimbabwe-Chili auront lieu en France. La logistique du rugby de seconde ligne mondiale reste un chantier ouvert.
Une étape vers 2027
Les douze équipes engagées sont déjà qualifiées pour la Coupe du monde 2027 en Australie. La Nations Cup leur garantit du calendrier face à des adversaires de niveau comparable, ce que ces fédérations réclamaient depuis des années.
Brett Robinson, président de World Rugby, a résumé l’enjeu : « c’est une étape importante sur le chemin de la Coupe du monde 2027 ».
La compétition se déroule en parallèle de la Nations Championship, réservée aux nations du Tier 1. Deux circuits, deux mondes, et une passerelle encore à construire entre les deux.
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