Jamais All Black, capitaine quand même
Tom Christie n’a jamais porté le maillot noir. Le vrai. Il a joué pour les All Blacks XV, l’équipe d’à côté, celle qu’on regarde en attendant une sélection qui ne vient jamais.
Newcastle s’en moque. Le club anglais vient de le nommer capitaine pour la saison 2026-27.
Le troisième ligne a 28 ans. Il découvre le brassard en Angleterre.
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Le premier de la vague
Christie avait ouvert le bal. Il a été la première grosse signature de l’ère Red Bull à Kingston Park, le nom qu’on sort pour prouver qu’on est sérieux.
Sa première saison a suivi. Dix-neuf matches. Six essais pour un troisième ligne. Pas mal du tout.
Derrière lui, le club a recruté vingt-trois joueurs pour l’exercice à venir. Le vestiaire a changé de visage presque entièrement. Il fallait quelqu’un pour tenir tout ça.
Son parcours parle pour lui. Soixante-douze matches avec les Crusaders et trois titres de Super Rugby. Cinquante-six avec Canterbury en NPC, avec un titre remporté en tant que capitaine l’an dernier.
Ce qu’il ramène de Christchurch
« C’est un immense honneur », a réagi le Néo-Zélandais. Il dit vouloir s’appuyer sur ce qu’il a observé chez les Crusaders. Sam Whitelock, Scott Barrett, Kieran Read. Des joueurs qui, selon lui, cherchaient à progresser d’un pour cent chaque jour.
Dan McFarland, l’entraîneur, ne s’emballe pas. Il évoque des qualités naturelles de leader et rappelle que le club dispose d’un groupe de cadres autour du capitaine.
Christie, lui, résume le projet en peu de mots. Jouer vite, jouer avec de l’énergie, ramener du monde à Kingston Park. Les supporters ont encaissé des années difficiles. Ils attendent la suite.
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