Elle a applaudi son adversaire. Deux fois.
Il y a des matchs qu’on gagne sans vraiment les regarder. Celui-là, Coco Gauff l’a regardé.
Deux fois, l’Américaine s’est arrêtée pour applaudir Zeynep Sonmez. Une balle allée chercher au fond du coin, remise le long de la ligne en pleine course. Une volée avec un effet bizarre qui passe le filet de justesse. Sonmez a eu ses moments.
Le reste appartenait à Gauff. 6-3, 6-4. Deuxième tour.
« Je sais que je peux élever mon niveau si j’en ai besoin, et j’aime pousser mon adversaire à tenir ce niveau tout le match », a expliqué la numéro 4 mondiale. « Et si elle y arrive, j’applaudis et je quitte le court la tête haute. »
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L’an dernier, c’était une autre histoire
Souvenez-vous de son arrivée à Flushing Meadows il y a douze mois. Le service en morceaux. Un nouvel entraîneur embauché à la veille du tournoi. Aucun temps pour réparer quoi que ce soit.
Résultat : un premier tour laborieux, puis une sortie sans discussion contre Naomi Osaka en huitièmes de finale.
Elle revient cette fois avec autre chose. Le titre de Cincinnati dans la valise, deux demi-finales à Wimbledon et à Toronto. Ça change la façon dont on entre sur un court.
Le précédent de 2023
Le parallèle est difficile à ignorer. Gauff avait déjà gagné le tournoi sur dur de Cincinnati en 2023. Dans la foulée, elle devenait la première adolescente américaine sacrée à l’US Open depuis Serena Williams en 1999, en battant Aryna Sabalenka en finale.
Même enchaînement, trois ans plus tard.
Reste que le tableau est encore long. Au deuxième tour, ce sera Paula Badosa ou Daria Kasatkina. Et il pleut sur New York : les averses ont commencé lundi soir et n’ont laissé jouer que l’Arthur-Ashe et le Louis-Armstrong, les deux courts à toit rétractable. Plusieurs matchs ont déjà été repoussés à mercredi.
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