Un moteur neuf, une grille à remonter
Mercedes a tranché avant son Grand Prix le plus symbolique. Kimi Antonelli recevra un moteur entièrement neuf sur sa W17 à Monza. La sanction tombe automatiquement : il s’élancera depuis la dernière ligne, devant son public italien.
Le compteur de pièces ne laissait plus de marge. Douze courses après le début d’une saison qui doit en compter vingt-trois, le pilote de 20 ans a déjà épuisé son quota sur quatre des sept éléments du groupe propulseur. Quatrième moteur thermique sur quatre autorisés. Quatrième échappement sur quatre. Troisième réservoir d’énergie sur trois. Troisième boîtier électronique sur trois.
Repousser l’échéance revenait à prendre le risque d’une casse en fin de saison. Mercedes a préféré payer maintenant.
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Wolff assume le calcul
Toto Wolff n’a pas enrobé la nouvelle. « Pour nous, Monza commence par un défi. Kimi va prendre une pénalité moteur et partira du fond de la grille », a lâché le patron de Mercedes.
« C’est décevant pour lui et pour les fans qui veulent le voir se battre devant lors de sa course à domicile, mais notre sport ne récompense pas les sentiments. Quand vous prenez des décisions qui servent la campagne pour le championnat, vous payez parfois un prix à court terme. »
La consigne est simple. « L’objectif est clair : remonter autant de places que possible et maximiser les points. » Antonelli conserve 59 points d’avance sur son coéquipier George Russell, deuxième du classement, malgré une disette de victoires depuis Spa.
Monza, terrain favorable mais piégeux
Le tracé se prête aux remontées. Les dépassements y restent possibles, et un moteur neuf constitue un argument de poids dans les longues lignes droites.
Wolff a toutefois posé un bémol lié au règlement actuel. « Monza est un circuit pauvre en énergie, vous passez une grande partie du tour à tout demander au groupe propulseur et vous n’avez pas beaucoup d’occasions de recharger la batterie », a-t-il expliqué. « Cela crée des compromis qu’il faudra gérer avec soin. »
Autrement dit, la puissance brute ne suffira pas. La gestion de l’énergie décidera de la remontée.
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