Zéro virgule cinquante-quatre
C’est l’écart. 0,54 point de classement entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande avant le troisième test de Rugby’s Greatest Rivalry, samedi au FNB Stadium de Soweto.
Trois week-ends d’affilée que ces deux-là se disputent le sommet du classement World Rugby. Les Boks l’ont perdu à Ellis Park en ouverture de série. Ils l’ont repris au Cap la semaine suivante. Et ils y retournent samedi avec une avance qui tient sur un ballon.
World Rugby a publié ce jeudi les permutations du week-end. Elles disent une chose simple : si les All Blacks gagnent, ils reprennent la première place. Peu importe l’écart.
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Une première depuis 2003
Voilà ce qui rend le scénario intéressant. Le classement mondial existe depuis octobre 2003. Jamais le numéro un n’a changé trois semaines de suite. Une victoire néo-zélandaise à Soweto créerait ce précédent.
Le FNB Stadium ne rassure pas les Sud-Africains. Les All Blacks y sont venus deux fois, ils ont gagné deux fois : 29-22 en 2010, 32-16 en 2012, dans l’enceinte construite pour la Coupe du Monde de football il y a seize ans.
Le détail des projections : une victoire des Boks par 15 points ou moins porte leur avance à 2,43 points, au-delà de 15 points elle grimpe à 3,38. Une victoire néo-zélandaise de plus de 15 points offrirait 2,62 points de matelas aux hommes de Dave Rennie. Match nul, les Boks restent devant mais perdent 0,05 point. Aucune des deux nations ne peut finir le week-end plus bas que deuxième.
Et ailleurs, ça bouge aussi
L’Argentine reçoit l’Australie à Mendoza. Les Pumas ont lâché leur septième place le week-end dernier à Jujuy et doivent gagner pour la reprendre. Un nul ne suffira pas. Une victoire, même large, ne les fera pas monter plus haut que septième.
Les Wallabies, eux, peuvent chiper la sixième place à l’Écosse. Condition : battre l’Argentine de plus de 15 points.
À Niigata, le Japon reçoit le Canada, 24e mondial. Les 14,99 points d’écart entre les deux équipes empêchent les Japonais de gagner le moindre point, même en s’imposant largement. Le Canada, lui, a tout à gagner : un succès de plus de 15 points le hisserait 21e, sa meilleure position depuis septembre 2024, et enverrait la Roumanie à son plus bas historique. Une défaite japonaise ferait descendre les hôtes au 13e rang, au profit de la Géorgie.
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