526 millions et un poste laissé vide
Manchester City a été le plus gros dépensier d’Angleterre cet été. 526 millions d’euros engagés, trois milieux de terrain achetés au-dessus de la barre des 100 millions. Le club voulait acter la rupture avec l’ère Pep Guardiola, partie après dix ans de succès, et régénérer un effectif qui donnait des signes de fin de cycle.
Le chantier du milieu est réglé. Ayyoub Bouaddi, Anderson et Enzo Fernandez sont arrivés pour compenser le départ de Rodri, Ballon d’Or et meilleur joueur de la dernière Coupe du Monde. Avec Mateo Kovacic et Nico O’Reilly, cela fait cinq joueurs pour deux places dans le 4-2-3-1 mis en place par Enzo Maresca. Un poste, en revanche, n’a reçu personne.
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Derrière Erling Haaland, le vide
Quasiment toutes les positions sont doublées dans l’effectif mancunien. Sauf celle de numéro 9. Il fut un temps où Julian Alvarez tenait ce rôle de doublure, puis Omar Marmoush. Aujourd’hui, il n’y a plus personne derrière le Norvégien.
La saison dernière, cela n’a pas posé problème : Haaland n’a manqué qu’un seul match sur blessure. Mais l’exercice précédent raconte une autre histoire. Douze rencontres ratées, un pépin en décembre et un autre en janvier, au moment précis où le calendrier anglais se densifie. Un attaquant qui a construit sa carrière sur des courses répétées à haute intensité reste exposé, quel que soit son âge.
Semenyo, Ndiaye ou Allan pour dépanner
La question n’est donc pas seulement de savoir qui remplacerait Haaland en cas d’absence. Elle est aussi de savoir qui le fera souffler sur les matches à moindre enjeu. Maresca devra bricoler avec des ailiers repositionnés dans l’axe. Semenyo, Ndiaye ou Allan sont les candidats les plus crédibles, aucun n’a le profil d’un neuf de surface.
Le calcul de City n’est pas absurde. Un doublure de Haaland accepterait difficilement dix minutes par mois, et le marché des attaquants de complément coûte cher pour un rendement incertain. Mais dépenser plus d’un demi-milliard d’euros et finir la fenêtre en priant pour la santé d’un seul joueur reste une position inconfortable. Le premier gros pépin dira si le pari tenait.
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