Six semaines pour passer de « manqué de respect » à recordman
Le 30 juillet, Baker Mayfield lâchait deux mots devant les journalistes. Manqué de respect. Sous-évalué. Il venait de laisser filer sa propre date limite, celle qu’il s’était fixée pour boucler une prolongation avant le training camp. Rien n’avait bougé.
Cette nuit, Tampa Bay a annoncé sa prolongation de trois ans jusqu’en 2029. La franchise n’a pas communiqué les montants. ESPN et NFL Network parlent de 165 millions de dollars, soit 55 millions par saison en moyenne. Mayfield devient le joueur le mieux payé de l’histoire des Buccaneers.
L’écart avec sa situation d’avant est brutal. Il entamait la dernière année d’un contrat de 100 millions sur trois ans signé en mars 2024, à 33,33 millions annuels. Seizième salaire de quarterback de la ligue. Le voilà propulsé dans une autre catégorie.
Essaie pour 2,99€.
Le timing qui surprend tout le monde
Personne n’attendait l’annonce maintenant. Les négociations semblaient enterrées depuis l’été, ESPN rapportant à l’époque une offre des Bucs sur deux ans à plus de 50 millions annuels que le joueur avait laissée sur la table.
Jason Licht, le general manager, a soigné sa sortie. « Depuis le moment où Baker est arrivé, il a apporté une conviction et un tranchant compétitif qui ont eu un impact énorme sur notre équipe. Baker est le cœur battant de cette équipe. » Todd Bowles a suivi : « Sa confiance en lui et en cette équipe ne vacille jamais. »
Rappel utile. Mayfield avait débarqué en Floride en 2023 sur un contrat d’un an à 4 millions, quand la franchise cherchait à remplacer Tom Brady tout juste retraité. Premier choix de la draft 2018 sorti d’Oklahoma, il avait déjà porté les couleurs de Cleveland, de Caroline et des Rams.
Une saison de transition à faire oublier
Deux sélections au Pro Bowl en 2023 et 2024, deux titres de division consécutifs. Puis un exercice à 8-9, sept défaites sur les neuf derniers matchs et des playoffs manqués. Le bilan collectif s’est effondré.
Ses chiffres personnels, eux, ont tenu. 3 693 yards, 26 touchdowns, 11 interceptions, les 17 matchs disputés malgré plusieurs pépins physiques. Et une statistique qui dit tout de son profil : 382 yards à la course, record personnel, avec 6,9 yards par tentative, le meilleur ratio de la ligue chez les quarterbacks ayant couru au moins 50 fois.
Capitaine pour la quatrième saison d’affilée, nommé au Walter Payton Man of the Year en 2025, il totalise 197 touchdowns en 123 matchs de saison régulière. Tampa Bay lance sa saison dimanche à Cincinnati.
Découvrez le reste de l’actu NFL sur notre site et application PenseBet !
dans ta poche.
Notifications & alertes en temps réel
Laisser un commentaire