Quatre points en une manche, et tout bascule
San Diego jouait gros cette nuit à Petco Park. Menés 4-1 à l’entame de la huitième manche par des Nationals de Washington pourtant en pleine dérive, les Padres ont retourné la rencontre en une seule séquence pour l’emporter 5-4.
Le déclencheur n’est pas venu de leur batte mais du bras adverse. Le releveur Jared Simpson a accordé trois buts sur balles consécutifs, à Xander Bogaerts, Freddy Fermin puis Fernando Tatis Jr. Bases pleines, aucun retrait. Austin Hays, en pinch-hitter, a rentré Bogaerts sur un ballon-sacrifice avant que Manny Machado n’égalise à 4 partout d’un simple roulant au centre aux dépens d’Erik Tolman.
Luis Campusano a fini le travail. Avec deux retraits, il a placé un simple flottant entre le champ droit et le champ centre pour ramener Machado. Un scénario qu’il connaît : c’est son deuxième coup sûr décisif de cette série à domicile.
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Une demi-longueur, et rien n’est joué
Le contexte donne à ce succès une autre dimension. À 77-68, San Diego reste à une demi-partie de l’Arizona, vainqueur 5-3 en onze manches à Kansas City, pour le dernier ticket wild-card de la Ligue nationale. Chaque manche compte désormais autant qu’un match entier.
David Morgan a hérité de la victoire (3-1) après avoir lancé une seule balle en huitième. Adrian Morejon a bouclé la neuvième en trois lancers gagnants pour son troisième sauvetage, alors qu’il enchaînait un troisième match d’affilée, le closer Mason Miller n’étant pas disponible. Un signal sur l’état de fatigue du bullpen à trois semaines de la fin de la saison régulière.
Washington coule, Mize sauve les meubles
Pour les Nationals, c’est une sixième défaite consécutive et un bilan qui tombe à 67-80. Ils avaient pourtant construit leur avance proprement. Yohandy Morales avait ouvert le score en deuxième manche d’un circuit estimé à 124 mètres sur une balle rapide de Casey Mize, son deuxième de la saison. Brady House avait doublé la mise en sixième avec un double de deux points après un but sur balles accordé à CJ Abrams.
Mize s’en sort avec trois points sur quatre coups sûrs et un but sur balles en 5 manches et deux tiers, pour sept retraits au bâton. Le bullpen de Washington, réputé fragile, avait tenu San Diego à un seul coup sûr pendant six manches, Riley Cornelio signant trois manches parfaites. Andres Chaparro avait même porté le score à 4-1 d’un circuit en solo, son dixième de l’année. Tout s’est écroulé en vingt minutes.
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