633 yards pour ouvrir la saison
Utah a écrasé Idaho 66-14 lors de son premier match. Les Utes ont accumulé 633 yards et neuf touchdowns.
Le détail fait mal. Utah a produit 269 yards par la passe et 364 au sol. Idaho a terminé la rencontre à 225 yards au total. Sur les seuls premiers essais, les Utes ont gagné 8,6 yards par action.
Vingtièmes au classement national, ils reçoivent Arkansas samedi à Salt Lake City. Le coup d’envoi sera tardif.
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Une attaque impossible à cibler
Dix joueurs différents ont porté le ballon. Huit ont capté une passe. Morgan Scalley y voit la vraie explication de la soirée.
« Je pense que le plus important, c’était le nombre de gars impliqués dans l’attaque », a expliqué le coach de Utah. « Ça peut créer des problèmes quand vous préparez un plan contre une attaque. Qui sont leurs joueurs ? De qui doit-on s’occuper ? Et quand autant de monde touche le ballon, ça devient compliqué. »
La ligne offensive a tenu, elle aussi. Utah a remplacé ses cinq titulaires de la saison passée et n’a concédé aucun sack en soixante minutes. Scalley veut malgré tout voir son quarterback Devon Dampier moins souvent au sol. « On a eu une bonne rotation au poste de guard. Les gars ont eu des reps de qualité. On va fixer un cinq de départ cette semaine, en espérant qu’il tienne tout le match. »
Arkansas contrôle mais ne marque pas
Les Razorbacks arrivent avec un bilan de 1-0 et une méthode inverse. Arkansas a battu North Alabama 31-14 en gardant le ballon 41 minutes et 27 secondes. La défense a fait le travail. L’attaque beaucoup moins : 148 yards à la course, 3,0 yards par tentative.
Ryan Silverfield ne s’en cache pas. « Vous affrontez une défense de Utah solide, donc il faut être créatif. Il faut trouver des moyens de courir efficacement. Je fais ça depuis longtemps, vingt-huit ans, et il y a eu des semaines où le jeu au sol avait du mal à démarrer. La semaine suivante, c’est une autre histoire. »
C’est la première confrontation de l’histoire entre les deux programmes. Utah accueille une équipe de la SEC pour la deuxième fois en quatre saisons. La première avait tourné à son avantage : 24-11 contre Florida, en ouverture de la saison 2023.
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