Trois points à la dernière seconde
Ole Miss n’a pas gagné son ouverture, il l’a arrachée. Lucas Carneiro a passé un field goal de 48 yards au moment où le chrono expirait, dimanche soir à Nashville, pour battre Louisville 41-38. Les Cardinals étaient alors classés vingt-quatrièmes.
Le scénario mérite qu’on s’y arrête. Les Rebels n’ont rien marqué au premier quart-temps et menaient seulement 10-6 à la pause. Ils ont ensuite inscrit 31 points en seconde période. Trinidad Chambliss a signé trois passes de touchdown et un touchdown à la course. Deuce Alexander a capté cinq ballons pour 159 yards, record personnel, et deux touchdowns.
Pete Golding a préféré parler de résilience. Son équipe a été menée deux fois et rejointe deux fois. « Je pense que c’est une bénédiction de se prendre un coup de poing au visage lors du premier match, contre une très bonne équipe, de pouvoir le revoir sur vidéo et de voir comment on a réagi. »
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Charlotte arrive avec dix défaites d’affilée
L’adversaire de samedi soir à Oxford sort d’un chantier. Charlotte a perdu 43-41 à domicile contre The Citadel, un programme de division FCS. Les 49ers avaient déjà bouclé la saison passée à 1-11, dont 0-8 en American Conference.
Le vrai chiffre est ailleurs. Charlotte n’a plus gagné depuis septembre dernier et un succès contre Monmouth. Dix revers consécutifs.
Tim Albin refuse de dramatiser. « On cherche à faire le pas entre le premier et le deuxième match, sur la régularité et l’exécution. On ne va pas laisser un match nous définir en tant que personnes, ni définir notre programme. » Il assume le calibre du rendez-vous. « Je pense que chaque école du Group of 6 joue au moins une équipe de Power 4. Ole Miss, c’est la nôtre. C’est une belle exposition. »
Kiffin attend la semaine suivante
Neuvièmes au classement, les Rebels savent que le vrai test vient après. Lane Kiffin revient à Oxford la semaine prochaine, avec LSU, huitième. L’affiche occupe déjà les conversations dans le stade.
Golding a choisi son angle. C’est justement selon lui la meilleure semaine possible pour ne regarder que son équipe, après une entrée en matière face à un adversaire classé. « Peu importe qu’on joue Louisville, Charlotte ou Delta State. On doit se concentrer sur nous, sur le souci du détail et sur l’exécution régulière. »
Reste une phrase qui dit plus que le reste sur ce qu’il a vu dimanche. « Le gros point cette semaine, c’est que peu importe l’adversaire, on doit frapper en même temps pour porter le coup de grâce. » Attaque et défense n’ont pas encore été bonnes au même moment.
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