Neuf ans d’attente balayés sur le Collado del Alguacil
Mikel Landa a gagné la 20e étape de la Vuelta cet après-midi. Le Basque de Soudal Quick-Step s’est glissé dans une échappée massive dès les premiers kilomètres, entre La Calahorra et le Collado del Alguacil. Tobias Halland Johannessen et Ramses Debruyne l’ont accompagné jusqu’à la dernière ascension.
Landa a attaqué au pied du col final. Ses deux compagnons ont lâché prise. Le coureur de 36 ans a terminé seul, au sommet de la seule difficulté hors catégorie du parcours.
C’est sa première victoire d’étape sur un grand tour depuis neuf ans. Le résultat prend une autre dimension quand on connaît sa saison : Landa s’est fracturé le bassin lors d’une chute au Tour du Pays basque au printemps, après plusieurs années déjà hachées par les pépins physiques.
« Je suis très heureux. Quelque chose que je cherchais depuis longtemps, et je gagne enfin de nouveau », a réagi le Basque à l’arrivée. « C’est vraiment émouvant. La saison a été très dure, cette Vuelta a été très dure pour moi, et aujourd’hui c’était la dernière chance. »
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Enric Mas verrouille le maillot rouge
Derrière, le classement général n’a pas basculé. Felix Gall a franchi la ligne devant les autres favoris. Enric Mas a répondu sans trembler et garde la tunique rouge avant la dernière étape, dimanche à Grenade.
Le podium reste identique à celui du matin. Mas devance Primoz Roglic et Gall, l’Autrichien ayant seulement grignoté quelques secondes au Slovène.
Sepp Kuss a été l’autre animateur du jour. L’Américain de Visma-Lease a Bike est parti de très loin et bondit de la 11e à la 5e place du général. Oscar Onley a vécu la journée inverse : lâché dès la première grosse ascension, le Britannique de Netcompany-Ineos passe derrière lui.
L’étape la plus dure de la Vuelta
Le tracé reliait La Calahorra au Collado del Alguacil sur 186,8 kilomètres, avec cinq cols au menu dont trois de première catégorie. Aucune autre étape de cette 81e édition n’affichait autant de dénivelé. La bataille pour intégrer l’échappée a duré une bonne partie de la première heure, Wout van Aert lançant les hostilités dès le kilomètre zéro avec le maillot à pois en ligne de mire.
Il reste une étape, un circuit final à Grenade dimanche. Sauf accident, Mas y sera sacré. Landa, lui, a déjà obtenu ce qu’il était venu chercher.
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