Trois sets pour finir le travail
Elena Rybakina a fait main basse sur ce que Sabalenka possédait encore. La Kazakhe s’est imposée cette nuit en finale de l’US Open, 6-4, 5-7, 6-2, et ajoute Flushing Meadows à son palmarès.
Le premier set lui a appartenu de bout en bout. Le deuxième aurait pu tout boucler : Rybakina s’est procuré trois balles de set, Sabalenka en a écarté deux avant de convertir la troisième occasion à son avantage et de relancer la finale. Beaucoup de joueuses auraient laissé filer la suite. Rybakina a pris le break d’entrée dans la manche décisive et n’a plus rendu l’avantage.
Sabalenka a craqué par à-coups. Deux raquettes y sont passées, sans que cela change quoi que ce soit au rapport de force sur les points longs.
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Une série de dix-neuf matchs qui s’arrête
Le chiffre dit tout de ce que la Biélorusse vient de perdre. Sabalenka n’avait plus été battue à l’US Open depuis la finale 2023 face à Coco Gauff, soit dix-neuf victoires consécutives sur le ciment new-yorkais. Elle visait un troisième titre d’affilée, performance que seule Serena Williams a réalisée récemment, entre 2012 et 2014.
Pour Rybakina, c’est le troisième Majeur de sa carrière et le deuxième de l’année. En janvier, elle avait déjà battu Sabalenka en finale de l’Open d’Australie. Deux finales de Grand Chelem face à la même adversaire en huit mois, deux victoires : la hiérarchie ne relève plus du hasard.
Numéro un mondiale et chèque record
Rybakina était arrivée à cette finale déjà installée au premier rang mondial, ravi à Sabalenka pendant la quinzaine. Le titre vient valider un classement que certains jugeaient prématuré.
Elle empoche au passage 5,5 millions de dollars, le plus gros chèque jamais versé à un vainqueur de Grand Chelem. Avec ce troisième trophée de la saison, elle rejoint Sabalenka et Mirra Andreeva en tête du décompte des titres sur le circuit en 2026.
Reste une question que la fin de saison devra trancher : Sabalenka a désormais perdu son rang, son titre et deux finales majeures face à la même joueuse en moins d’un an.
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