Quatre minutes et vingt-cinq secondes
Ryan Garcia n’a pas traîné. Cette nuit au T-Mobile Arena de Las Vegas, l’Américain a conservé sa ceinture WBC des welters en stoppant Conor Benn à 1’25 du deuxième round.
Le combat a basculé sur une droite. Garcia a envoyé le Britannique au tapis. Benn s’est relevé, un peu trop vite. Garcia a enchaîné le long des cordes sans lui laisser une seconde de répit. L’arbitre Thomas Taylor a mis fin au combat sans attendre la cloche.
C’est l’arrêt le plus rapide signé par Garcia depuis six ans. Le Californien avait promis un règlement de comptes express devant la presse. Il a tenu parole.
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Première défense, premier message
Garcia mettait sa ceinture en jeu pour la première fois. Il l’avait arrachée en février dernier à Mario Barrios. Sept mois plus tard, il la garde et sort du combat avec un capital crédibilité largement renforcé.
Pour Benn, la marche était haute. Le Britannique montait sur le ring après une très longue attente et avait fait le poids vendredi à 146 livres, un demi-kilo au-dessus de Garcia. Son plan de bataille n’a jamais eu le temps d’exister.
Le public a suivi. 18 855 spectateurs ont rempli la salle, pour une recette de 8 030 076 dollars. Le plus gros événement de boxe de l’année aux États-Unis a tenu son rang commercial, beaucoup moins son rang sportif sur la durée.
Une carte plus longue que le main event
Le reste de la soirée a offert davantage de rounds. Jai Opetaia a stoppé Noel Mikaelian à la neuvième reprise et porte désormais son bilan à 31 victoires en 31 combats, dont 24 avant la limite.
Alexis Rocha a battu Jose Ramirez aux points sur dix rounds, avec des cartes très larges (98-91, 98-91, 97-92) pour un combat que beaucoup voyaient beaucoup plus serré au bord du ring. Ramirez, 34 ans, enchaîne une troisième défaite consécutive.
Vlad Panin a arrêté Dakota Linger au quatrième round. Sean Garcia, le frère cadet du champion, a ouvert la soirée familiale par une décision majoritaire face à Abraham Morales, avec un knockdown au troisième round.
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