Trois longueurs, huit matchs, zéro marge
Baltimore aborde la deuxième manche de sa série contre Milwaukee ce samedi après-midi avec une équation devenue presque insoluble. Les Orioles pointent à trois matchs de la dernière place de wild card en Ligue américaine, et il leur reste huit rencontres. Le problème n’est pas seulement l’écart. Il faut aussi dépasser trois équipes d’un coup.
La défaite de vendredi a coûté cher. Menés 3-0 puis 5-3, les Orioles étaient revenus deux fois, avant de céder 6-5 en dix manches. Une série de trois victoires consécutives s’est arrêtée là, malgré deux points inscrits en fin de neuvième pour arracher la prolongation.
« Perdre en ce moment, c’est dur », a reconnu l’intérieur Coby Mayo. « On a fait du très bon boulot pour revenir, et il y a des matchs où tu reviens et tu perds quand même. »
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Milwaukee, l’obstacle le plus haut du calendrier
Le calendrier n’offre aucune respiration. Milwaukee (96-58) affiche tout simplement le meilleur bilan du baseball et devance les Dodgers de deux matchs dans la course à la tête de série numéro un en Ligue nationale. Croiser cette équipe à huit journées de la fin relève du mauvais timing.
Le manager des Brewers Pat Murphy a pourtant tenu à saluer l’adversaire. « Je ne sais pas à quelle place ils sont au classement », a-t-il glissé au sujet du groupe de Craig Albernaz. « Mais de les voir jouer comme il les fait jouer, avec cet engagement et un public dedans, ils jouent comme une équipe de tête. »
Sur le monticule, Milwaukee lance le gaucher Robert Gasser (4-5, 4,30 de moyenne de points mérités), auteur d’un mois de septembre solide à 2,57 en trois sorties. Il n’a jamais affronté Baltimore.
Rogers, la carte maison
En face, Trevor Rogers (10-10, 4,22) tient le rôle du spécialiste. Le gaucher est le lanceur vainqueur de ses trois dernières sorties à domicile, et son bilan en carrière contre Milwaukee impressionne : 4-0 en cinq départs, avec une moyenne de 2,84. Sa dernière prestation, un 8-1 encaissé dimanche face à Toronto, casse toutefois la série de deux sorties très propres qu’il venait d’enchaîner.
L’autre dossier du week-end s’appelle Felix Bautista. Le droitier a rejoint le groupe à Baltimore et vient de boucler son assignation de réhabilitation, après l’opération de la coiffe des rotateurs et du bourrelet glénoïdien subie en août 2025. Son activation dépendra largement de la position des Orioles dans la course.
Avant le match, le club honorera Trey Mancini, qui signe un contrat d’un jour pour prendre sa retraite sous le maillot de Baltimore. En 701 rencontres avec la franchise, il a frappé pour .270 avec 117 coups de circuit et 350 points produits.
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